Au moment où la nouvelle année civile commence, et avec lui un sentiment de nouveau départ, donc ce réseau de poussière et de gaz montre une portion du ciel où la naissance des étoiles n'a pas encore pris racine.

Cette région est en Polaris, 490 années-lumière. Il a été imagé par l'observatoire spatial Herschel de l'ESA en 2011; un composite de couleur est présenté ici.

Il montre plusieurs dizaines de filaments interstellaires enchevêtrés. De tels filaments peuvent s'étendre sur des dizaines d'années-lumière dans l'espace et peuvent précéder le début de la formation d'étoiles, avec des étoiles nouveau-nées souvent trouvées dans les parties les plus denses.

Un certain nombre de plaques de matériau plus denses sont incrustées dans les filaments, mais pratiquement aucune ne semble actuellement être les graines des futures étoiles. Comme ils sont maintenant, les filaments ne sont tout simplement pas assez massifs pour supporter la formation d'étoiles.

Reste à savoir si cette région actuellement calme deviendra ou non une pépinière d'étoiles.

La région a été imagée par la caméra et le spectromètre photodétecteurs de Herschel et le récepteur d'imagerie spectrale et photométrique à des longueurs d'onde infrarouges de 250, 350 et 500 microns.