Les personnes en deuil se sont réunies samedi lors d'un service commémoratif pour l'astronaute révolutionnaire John Glenn dans son État d'origine de l'Ohio, couronnement de deux jours de commémoration pour le premier Américain en orbite autour de la Terre.

Glenn, qui plus tard dans la vie est également devenu le premier senior dans l'espace, est resté dans les mémoires comme un héros national qui croyait au service désintéressé de son pays.

Il est décédé la semaine dernière à l'âge de 95 ans, après une vie passée dans les Marines américains, le programme spatial américain, le Sénat, et comme professeur d'université.

Au service commémoratif public dans la capitale de l'État Columbus, Le vice-président Joe Biden a déclaré que Glenn illustrait la vision américaine d'elle-même en tant que "pays de promesse, opportunité, toujours une croyance pour demain."

"Il savait depuis son éducation que les Américains ordinaires peuvent faire des choses extraordinaires, " dit Biden, qui a servi au Sénat américain avec Glenn.

"Si vous cherchez un message à envoyer pour notre temps ici sur Terre, et ce que cela signifie d'être un Américain, c'est la vie de John Glenn."

L'ancien astronaute, qui est né dans une petite ville de l'Ohio, s'est enrôlé dans les Marines à la suite de l'attaque japonaise sur Pearl Harbor en 1941.

Il a servi pendant la Seconde Guerre mondiale et la guerre de Corée en tant que pilote, et est devenu plus tard un pilote d'essai militaire.

Glenn était l'un des pilotes "Original Seven" recrutés dans le programme spatial naissant de l'Amérique en 1959. La saga des pilotes a été racontée dans le film classique "The Right Stuff".

Deux jours de deuil

L'État de l'Ohio a organisé des cérémonies sur deux jours, avec tous les honneurs militaires, se terminant par le service commémoratif tenu à un 2, Auditorium de 500 places sur le campus de l'Ohio State University abritant le Glenn College of Public Affairs.

Le service commémoratif a été suivi par des dignitaires, des hauts fonctionnaires du gouvernement et des membres du public qui ont obtenu des billets.

Le service comprenait un peloton de 40 Marines qui ont marché sur trois miles (4,8 kilomètres) pour accompagner le corbillard transportant le corps de Glenn de l'Ohio Statehouse à l'auditorium.

Le cercueil drapé du drapeau de Glenn a été exposé vendredi à la rotonde de Statehouse, permettant à des milliers de visiteurs de rendre un dernier hommage en un honneur accordé à seulement huit autres personnes dans l'histoire de l'Ohio.

Au mémorial, les conférenciers, y compris ses enfants adultes Lyn et David, se sont souvenus de la longue carrière de Glenn dans la fonction publique.

"Le potentiel pour le gouvernement de faire le bien était quelque chose qu'il n'a jamais oublié. Ce n'était pas un concept abstrait pour lui. C'était la vraie vie, " Lyn Glenn a dit, racontant que son père était un enfant de la Grande Dépression et se souvenait des effets positifs des programmes New Deal de Franklin D. Roosevelt.

Elle a également fait allusion aux conversations récentes qu'elle avait eues avec son père sur l'état actuel de la politique américaine.

"Tu n'as jamais permis que ton nom ou ta photo soient utilisés pour gagner de l'argent, " Lyn Glenn a dit en s'adressant à son père, « Parce que vous avez dit que vous étiez un employé du gouvernement et qu'il ne serait pas juste de gagner de l'argent avec le service public.

"Dans le mot d'aujourd'hui, vos mots semblent presque pittoresques, mais ils devraient être standard, " elle a ajouté.

"Debout sur les épaules de John Glenn"

En 1962, Glenn est devenu le premier américain à orbiter autour de la Terre, un an après que le Russe Youri Gagarine soit devenu la première personne à le faire.

Après sa carrière de 23 ans dans le programme militaire et spatial américain, Glenn est entré au Sénat américain en tant que démocrate, et a fait deux tentatives infructueuses pour la nomination présidentielle du parti.

En 1998, Glenn est de nouveau entré dans l'histoire lorsqu'il est retourné dans l'espace à l'âge de 77 ans, devenir le plus vieil astronaute de tous les temps.

"Nous nous tenons sur les épaules de John Glenn alors que nous poursuivons un voyage humain vers Mars, " a déclaré l'administrateur de la NASA Charles Bolden, qui a raconté une relation chaleureuse avec l'ancien astronaute et Annie, L'épouse de Glenn depuis plus de 70 ans.

Une frêle Annie Glenn était présente au service commémoratif, assis au premier rang de l'auditorium à côté de Biden.

"John nous a fait lever les yeux, non seulement vers le ciel... mais vers un objectif plus élevé que nous, en tant que pays, nous efforçons toujours d'atteindre, " a déclaré Bolden.

Glenn est décédé entouré de sa famille dans un hôpital de Columbus le 8 décembre. Il était en mauvaise santé et avait passé plus d'une semaine à l'hôpital.

Connie Schultz, un ami de la famille et un journaliste, a déclaré que Glenn savait qu'il approchait de la fin de sa vie, racontant une visite récente au cours de laquelle le défunt astronaute a utilisé une métaphore de la voiture.

Glenn a déclaré:"Vous ne pouvez remplacer les pièces que si longtemps ... éventuellement vous avez besoin d'un nouveau châssis, " a raconté Schultz.

© 2016 AFP