Un nouveau service commercial européen permet aux chercheurs, éducateurs, universités et entreprises à mener leurs expériences sur la Station spatiale internationale. Glaçons doublés, les chercheurs spatiaux en herbe peuvent construire leur expérience en blocs de 10 x 10 x 10 cm qui s'insèrent dans un rack dédié sur le laboratoire spatial de l'ESA Columbus. Crédit :Agence spatiale européenne
La première installation européenne de recherche commerciale sur la Station spatiale internationale a été installée aujourd'hui dans le laboratoire spatial européen Columbus. Le service International Commercial Experiments – ICE Cubes en abrégé – offre des services rapides, un accès simple et abordable pour la recherche et les expériences technologiques en microgravité.
L'astronaute de la NASA Ricky Arnold a installé l'installation de la taille d'une glacière dans le module de physiologie européen du laboratoire Columbus. ICE Cubes obtient sa puissance, régulation de la température et communications de Columbus.
L'installation accueille des expériences conçues autour de cubes de 10 cm (1U) ou des combinaisons de ce volume - il y a de la place pour 12 cubes en haut et deux rangées de quatre cubes en dessous. Les expériences peuvent également flotter librement dans le laboratoire Columbus et communiquer sans fil avec l'installation pour envoyer des données vers la Terre.
Les premières expériences vont être lancées sur le prochain vaisseau ravitailleur SpaceX Dragon dont le lancement est prévu ce mois-ci. Conçu pour être plug-and-play, les cubes d'expérience n'ont besoin que d'être insérés dans l'installation pour qu'ils fonctionnent.
Les premières expériences ICE Cubes de l'Université internationale de l'espace mettent en évidence la polyvalence du service. L'un étudiera la biologie végétale, un autre va bio-miner avec des microbes, et un troisième fusionne les arts et la science en utilisant la fréquence cardiaque d'une personne pour modifier une œuvre d'art kaléidoscopique.
Obtenez votre espace dans l'espace
Le service ICE Cubes repose sur un partenariat avec Space Applications Services et fait partie de la stratégie d'exploration humaine et robotique de l'ESA pour garantir l'accès aux possibilités de recherche en apesanteur en orbite terrestre basse.
De l'idée à la réalité en un an, l'expérience de n'importe qui peut être lancée vers la Station spatiale. Les lancements de services ont généralement lieu trois fois par an. Avec un seul point de contact et plus de deux décennies de savoir-faire en recherche spatiale, faire concevoir une expérience, construit et conforme aux normes de la Station spatiale internationale n'a jamais été aussi simple.
Le prix démarre à partir de 50 000 € pour une expérimentation de 1 kg avec un forfait de services de bout en bout d'une durée de quatre mois, avec des tarifs plus avantageux pour les établissements d'enseignement.
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Une vue du laboratoire européen Columbus installé sur la Station spatiale internationale. Columbus a été lancé avec la navette spatiale Atlantis le 7 février 2008. Le nouveau module a été installé sur le côté tribord du Node-2 'Harmony' lors d'une sortie dans l'espace le 11 février 2008, environ deux ans avant le Node-3, un autre module fabriqué en Europe. Crédit :NASA
ICE Cubes offre un accès direct 24h/24 sans précédent à ses expériences via un centre de contrôle de mission dédié dans les locaux de Space Applications Services à Sint-Stevens-Woluwe, La Belgique. Les clients peuvent se connecter à tout moment à leur expérience depuis leur propre emplacement via Internet pour lire les données et même envoyer des commandes directement.
Les expériences elles-mêmes seront mises en évidence sur le site Web de l'ESA au cours des prochaines semaines. Visitez le site Web du service ICE Cubes pour plus d'informations et les coordonnées.
