Lorsqu'un petit météore pénètre dans l'atmosphère terrestre, il va du voyage dans le vide au voyage dans l'air. Voyager dans le vide est sans effort - cela ne prend aucune énergie. Voyager dans les airs est une autre histoire.
Un météore se déplaçant dans le vide de l'espace se déplace généralement à des vitesses atteignant des dizaines de milliers de miles par heure. Quand le météore frappe l'atmosphère, l'air devant lui compresse incroyablement vite. Lorsqu'un gaz est comprimé, sa température augmente. Cela fait chauffer le météore tellement qu'il brille. L'air brûle le météore jusqu'à ce qu'il ne reste plus rien. Les températures de rentrée peuvent atteindre jusqu'à 3, 000 degrés F (1, 650 degrés C) !
Évidemment, il ne serait pas bon qu'un vaisseau spatial brûle lorsqu'il rentre dans l'atmosphère ! Deux technologies sont utilisées pour permettre aux engins spatiaux de rentrer :
Dans ablatif La technologie, la surface du bouclier thermique fond et se vaporise, et dans le processus, il évacue la chaleur. C'est la technologie qui a protégé le vaisseau spatial Apollo.
Les navettes spatiales sont protégées par des tuiles de silice . La silice (SiO2) est un incroyable isolant . Il est possible de tenir une tuile navette spatiale par le bord puis de chauffer le centre de la tuile avec un chalumeau. Le carreau isole si bien qu'aucune chaleur ne parvient jusqu'aux bords. Cette page traite des tuiles :
Les dalles aérofreinantes sont réalisées à partir de fibres de silice amorphe qui sont pressées et frittées, avec la tuile résultante ayant jusqu'à 93% de porosité (c'est-à-dire, très léger) et à faible dilatation thermique, faible conductivité thermique (par exemple, les images bien connues de quelqu'un tenant une tuile de navette spatiale par les coins lorsque le centre est rouge chaud), et de bonnes propriétés de choc thermique. Ce processus peut être facilement réalisé dans l'espace lorsque l'on peut produire de la silice de la pureté requise.Ces tuiles empêchent la chaleur de rentrée d'atteindre le corps de la navette.
