L'astronaute de l'Agence spatiale européenne Andre Kuipers (à droite) et son collègue de la NASA Michael Foale mangent du fromage hollandais au petit-déjeuner sur la Station spatiale internationale. ESA/via Getty Images Si vous avez posé la question, « Comment les astronautes mangent-ils dans l'espace ? il y a une cinquantaine d'années, la réponse serait bien différente de ce qu'elle est aujourd'hui. Dans les premières années du voyage spatial, les astronautes utilisaient des pailles pour sucer les déshydratés, aliments pâteux dans des tubes. Aujourd'hui, les astronautes de la navette spatiale mangent de la nourriture à peu près de la même manière qu'ils le font ici sur Terre.
Dans un environnement à faible gravité, la nourriture et les boissons flotteraient simplement si elles n'étaient pas manipulées correctement. Pour lutter contre ce problème, les aliments sont soigneusement confinés et les boissons sont conditionnées sous forme de poudres déshydratées. Les astronautes ajoutent de l'eau aux boissons à travers un tube spécial avant de boire.
Les aliments sont partiellement ou complètement déshydratés pour éviter qu'ils ne se gâtent. Les viandes sont exposées aux radiations avant d'être mises à bord de la navette pour leur donner une durée de conservation plus longue.
Les astronautes mangent trois repas par jour (plus des collations périodiques), comme ils le font sur Terre. Les repas sont organisés selon l'ordre dans lequel les astronautes vont les manger, et stockés dans des casiers maintenus par un filet afin qu'ils ne flottent pas. Quand l'heure du repas approche, les astronautes entrent dans la cuisine dans le pont intermédiaire de la navette. Là, ils ajoutent de l'eau aux aliments lyophilisés et aux boissons déshydratées à partir d'une station de réhydratation qui distribue de l'eau chaude et froide. Ils chauffent les aliments dans un four à convection à air pulsé qui est maintenu entre 160 et 170 degrés Fahrenheit. Il faut environ 20 à 30 minutes pour se réhydrater et réchauffer un repas moyen.
Les astronautes attachent leurs contenants de nourriture individuels à un plateau de nourriture avec des attaches en tissu. Le plateau lui-même se connecte soit au mur, soit aux genoux des astronautes. Les astronautes ouvrent les paquets de nourriture avec des ciseaux et mangent avec un couteau, fourchette et cuillère.
Chaque navette contient suffisamment de nourriture pour toute la durée de la mission, et puis certains. UNE Système alimentaire Safe Haven fournit à chaque astronaute trois semaines supplémentaires de nourriture -- 2, 000 calories supplémentaires par jour - juste au cas où l'équipage rencontre une urgence. Ces aliments sont généralement déshydratés pour une durée de conservation plus longue.
Les astronautes peuvent avoir beaucoup de nourriture à manger, mais être dans l'espace peut mettre un frein à leur appétit. Sans gravité, les arômes alimentaires s'envolent avant d'atteindre le nez. Lorsque vous ne pouvez pas très bien sentir la nourriture, vous ne pouvez pas vraiment le goûter, Soit. Et parce que les fluides ont tendance à monter jusqu'à la moitié supérieure du corps des astronautes, les membres d'équipage ont généralement le nez toujours bouché. Le sel, poivre, ketchup, la moutarde et la mayonnaise sont disponibles pour rehausser la saveur des aliments, mais même alors, les condiments sont différents de leurs homologues terrestres - le sel et le poivre doivent être mis en suspension dans un liquide afin que les particules ne s'envolent pas.
Ainsi, les astronautes sont capables de manger de la nourriture assez normale à l'aide de plusieurs engins et astuces d'emballage. Mais que se passe-t-il quand ils renversent ou un voyou, boule de viande flottante entre en contact avec leurs combinaisons spatiales ? Passez à la section suivante pour le savoir.
L'astronaute Charles Conrad Jr., Commandant de Skylab 2, sourit à la caméra après une douche chaude dans la salle de douche. Centre spatial Johnson de la NASA (NASA-JSC) Vivre dans les quartiers exigus de la navette spatiale ou de la Station spatiale internationale pendant des semaines, voire des mois, peut devenir puant si les astronautes ne font pas attention à leur hygiène personnelle. Une vie sale peut propager des germes – qui se multiplient en fait plus rapidement dans l'espace – et peut rendre les astronautes malades.
Encore, se laver dans l'espace peut être un défi. Garder propre, les astronautes de la navette apportent une trousse d'hygiène personnelle qui comprend une brosse à dents, dentifrice, fil dentaire, peigne, rasoir et autres articles.
Les astronautes prennent des douches dans un grand cylindre qui est entouré d'un manchon en plastique pour empêcher l'eau de s'envoler. Ils s'aspergent d'eau d'une buse pour se rincer, puis utilisez un tuyau d'aspiration pour aspirer toute l'eau de leur peau. Pour se laver les cheveux, ils utilisent un shampooing sans rinçage.
Les astronautes changent de chemise, chaussettes et sous-vêtements tous les deux jours, et leur pantalon une fois par semaine. Parce qu'il n'y a pas de machine à laver disponible, leurs vêtements deviennent jetables - ils mettent simplement leurs vêtements sales dans des sacs en plastique et les jettent.
En plus de se garder propre, les astronautes doivent également garder leurs quartiers d'habitation propres. Chaque membre de l'équipage de la navette s'occupe à tour de rôle des tâches ménagères, qui impliquent la collecte des ordures et le nettoyage de la salle à manger, des murs, planchers et filtres à air. Nettoyer, les astronautes vaporisent un détergent liquide appelé biocide sur les surfaces, puis essuyez-le. Ils utilisent un aspirateur pour nettoyer les filtres à air.
Les astronautes jettent leurs emballages de nourriture dans un compacteur de déchets sous le plancher de la navette. Ils nettoient les ustensiles et les plateaux avec des lingettes humides.
Sans fosse septique ni système d'égouts, les déchets des toilettes ont également besoin d'un endroit où aller. En raison de l'environnement de faible gravité, les toilettes à bord utilisent de l'air au lieu de l'eau pour chasser. L'air des toilettes est filtré pour éliminer les bactéries et les odeurs, et est ensuite retourné à la cabine de vie. Les déchets solides sont stockés à bord jusqu'à ce que la navette atterrisse et les déchets liquides soient envoyés dans l'espace.
Pour en savoir plus sur l'alimentation et la propreté dans l'espace, regardez sur les liens sur la page suivante.
