La pleine lune illumine les jardins Yuyuan à Shanghai, Chine. À terme, une « fausse » lune pourrait éclairer Chengdu, une ville de la province chinoise du Sichuan. Lucas Schifres/Contributeur/Getty Images Il y a une fausse lune qui se lève. Un entrepreneur spatial chinois a récemment annoncé qu'il prévoyait de lancer un satellite conçu pour déclencher le clair de lune artificiel en 2020. L'engin est destiné à servir de complément d'éclairage public; une fois en orbite, il utilisera un matériau réfléchissant pour fournir aux habitants de Chengdu - une ville de la province chinoise du Sichuan - un éclairage supplémentaire la nuit.
Les critiques du projet s'inquiètent de son impact environnemental, mais les partisans disent que le satellite (et d'autres comme lui) devrait réduire les coûts d'électricité sur Terre, économiser au gouvernement de Chengdu l'équivalent de 173 millions de dollars par an. Bien sûr, cela suppose que l'appareil fonctionne comme annoncé. Pour assurer le bon déroulement de son déploiement, des plans ont été faits pour tester rigoureusement le satellite avant qu'il n'éclaire des zones peuplées.
La nouvelle de cette initiative a été annoncée le 10 octobre 2018, conférence de l'homme d'affaires Wu Chungfeng. Il préside le Chengdu Aerospace Science and Technology Microelectronics System Institute Co., qui effectue des travaux contractuels pour le programme spatial chinois. Maintenant, il n'y a eu aucune confirmation que le gouvernement national ou la ville de Chengdu est à bord avec le prochain satellite.
Cependant, selon Chungfeng, des groupes aussi respectés que le Harbin Institute of Technology et la China Aerospace Science and Industry Corporation ont approuvé le vaisseau spatial et pensent qu'il est prêt à commencer des essais.
Notre vraie lune ne produit aucune lumière par elle-même; le corps céleste semble briller parce que sa surface reflète la lumière du soleil. La nouvelle "lune artificielle" de la Chine utilisera la même astuce. Le satellite, Chungfeng a déclaré à la presse, va utiliser un revêtement réfléchissant pour diriger la lumière du soleil sur la voie de Chengdu. Certains commentateurs spéculent que les grands, des objets semblables à des panneaux solaires peuvent avoir été fixés au satellite à cette fin.
Le plan actuel est de faire tourner l'engin en orbite terrestre basse à une altitude de 310 miles (500 kilomètres). Cela le placerait au-dessus de l'altitude moyenne de 248 milles (400 kilomètres) de la Station spatiale internationale et en dessous du télescope Hubble, qui est normalement à environ 353 miles (569 kilomètres) au-dessus de nous. Et évidemment, ces trois objets sont beaucoup, beaucoup plus proche de notre planète que la lune actuelle, qui est 225, 623 milles (363, 104 kilomètres) à son point le plus proche.
Apparemment, la lune artificielle sera jusqu'à huit fois plus lumineuse que sa lune naturelle, contrepartie chargée de roches. A cette intensité, ce satellite n'éclairera pas tout le ciel, mais il devrait émettre ce qu'un scientifique de l'Institut de technologie de Harbin a décrit comme une lueur « comme le crépuscule ». S'adressant au China Daily, Chungfeng a soutenu que - dans des conditions normales - le vaisseau spatial aura un cinquième de la luminosité d'un lampadaire typique lorsqu'il est vu de la surface de la planète Terre à l'œil nu.
Si les choses deviennent trop vibrantes, les opérateurs humains sont censés avoir un certain degré de contrôle sur la luminosité ou l'obscurité du satellite. Ils peuvent également l'éteindre complètement.
Et ce n'est pas tout :Chungfeng dit que l'objet est capable de concentrer sa lumière réfléchie sur une partie très spécifique de la surface de la Terre, éclairant une petite zone d'un diamètre de 6,2 à 50 miles (10 à 80 kilomètres). Ce ne sera pas assez pour couvrir Chengdu, qui comprend 4, 787 milles carrés (12, 400 kilomètres carrés). Mais selon l'estimation de Chungfeng, si le satellite n'éclaire que 19 miles carrés (50 kilomètres carrés) de la ville, Chengdu pourrait réduire son infrastructure d'éclairage urbain et ainsi économiser 1,2 milliard de yuans, soit 173 millions de dollars, par an.
Les Russes ont fait quelque chose de similaire dans les années 1990. Dans l'espoir d'augmenter la productivité dans les régions polaires, L'astro-ingénieur Vladimir Sergeevich Syromyatnikov a créé ce que le New York Times a décrit comme un "miroir spatial". Appelé le Znamaya ("bannière"), il s'agissait d'un satellite équipé d'une grande feuille de plastique recouverte d'aluminium qui pouvait être déployée à volonté.
Après un long passage à bord de la station spatiale Mir, le Znamaya a été mis en orbite le 4 février, 1993. Il a commencé à faire briller un faisceau lumineux avec des niveaux de luminosité de pleine lune sur l'Europe, bien que la couverture nuageuse l'ait bloqué à de nombreux endroits. Quelques jours plus tard, le Znamaya a brûlé - mais il y a eu une suite. Le 5 février, 1999, une plus grande réimagination du vaisseau spatial d'origine a quitté le Mir. Malheureusement, Znamaya 2.5 a immédiatement rencontré des problèmes lorsque son miroir réfléchissant s'est accroché à une antenne et s'est déchiré, obligeant la Russie à mettre fin au satellite.
Une entreprise néo-zélandaise a tenté de simuler le clair de lune, également. Janvier, 2018 a vu le lancement controversé de "Humanity Star, " Essentiellement une boule disco envahie par la végétation avec 76 panneaux réfléchissants. L'objet quasi-sphérique a orbité la Terre à des intervalles de 90 minutes jusqu'à ce qu'il se désintègre prématurément le 23 mars.
Les lunes artificielles ne sont pas une idée nouvelle, mais ils deviendront une nouvelle réalité si le métier de Chungfeng fait son travail. Si le nouvel appareil fonctionne correctement, La Chine prévoit d'envoyer trois autres satellites réfléchissant la lumière dans l'espace en 2022.
Les critiques s'inquiètent de la pollution lumineuse supplémentaire que cela peut provoquer. Les lunes artificielles vont-elles frustrer les astronomes en bloquant la vue des étoiles dans certaines zones ? Et comment affecteront-ils les animaux comme les oiseaux et les tortues marines dont les mouvements sont guidés par le clair de lune naturel ? Chungfeng dit que de tels points sont à l'étude. Il affirme que les satellites sont en développement depuis plusieurs années et qu'ils seront testés dans "un désert inhabité, " où il espère que les faisceaux lumineux n'affecteront pas les citadins ou les observatoires astronomiques.
MAINTENANT C'EST INTÉRESSANTTucson, Arizona, a des lampadaires adaptés aux astronomes. Les observatoires contribuent grandement à l'économie locale, ainsi, la ville du sud-ouest applique un certain nombre de lois sur le « ciel étoilé » conçues pour réduire la pollution lumineuse. Lampadaires municipaux, par exemple, utilisez maintenant des ampoules à faible luminosité.
