Un visiteur regarde une exposition du jeu vidéo "EVE Online" au Museum of Modern Art de New York en 2013. Emmanuel Dunand/AFP/Getty Images

Avec le chanteur Björk, les lumières du nord, l'un des produits les plus attrayants d'Islande est le jeu vidéo de science-fiction "EVE Online". Situé dans un futur lointain, le jeu en ligne massivement multijoueur permet aux joueurs de parcourir des milliers de systèmes stellaires à la recherche d'aventure. Le jeu de 14 ans est devenu une expérience virtuelle si complexe et passionnante qu'en 2015, le journal Guardian l'a surnommé "la plus grande œuvre vivante de science-fiction au monde".

Et maintenant, Les joueurs d'"EVE" peuvent faire plus que simplement conquérir des empires galactiques imaginaires. Grâce à une nouvelle collaboration entre les développeurs du jeu, des chercheurs de l'Université de Reykjavik et de l'Université de Genève, et Massively Multiplayer Online Science (MMOS) - une plate-forme suisse de science citoyenne qui exploite les opportunités du jeu - les joueurs pourront aider les scientifiques à passer au crible les données astronomiques. Un mini-jeu dans "EVE" permet aux joueurs de classer et d'examiner les données pour affiner la recherche d'exoplanètes en dehors de notre système solaire.

"Dans l'univers virtuel d'EVE, les joueurs interagiront avec des données astronomiques du monde réel fournies par l'Université de Genève via une partie entièrement intégrée de l'expérience de jeu EVE Online appelée Project Discovery, « Jeux du PCC, la société qui produit EVE, explique dans un communiqué. « Une fois que suffisamment d'acteurs parviennent à un consensus comparatif sur la classification des données, il sera renvoyé à l'Université de Genève pour affiner la recherche d'exoplanètes."

Ce n'est pas la première fois que des joueurs d'EVE sont recrutés pour aider les scientifiques dans un effort de crowdsourcing. Comme le détaille cet article de Wired UK en 2016, beaucoup ont rejoint l'effort précédent de Project Discovery :aider à passer au crible les informations pour l'Atlas des protéines humaines. Dans cette entreprise, les joueurs ont soumis 25 millions de classifications de protéines, selon CCP Games, alléger la charge des scientifiques occupés.

Plus de détails sur l'effort seront publiés en avril lors du EVE FanFest annuel à Reykjavík.

Maintenant c'est cool

L'un des chercheurs impliqués dans le projet est l'astronome suisse Michel Mayor, qui en 1995 a co-découvert 51 Pegasi B, la première exoplanète découverte en orbite autour d'une étoile similaire au Soleil.