S'il y a une chose sur laquelle les gens qui ont vu les Marfa Lights au Texas sont d'accord, c'est qu'ils valent tous les efforts pour les décrire. Lorsque les conditions sont réunies, les lumières se matérialisent mystérieusement, comme un cerf marchant tranquillement dans un pré, alors que la nuit tombe sur le vent, paysage abandonné de l'ouest du Texas à environ 14 kilomètres à l'est de Marfa. Orbes jaunes, comme des ballons de basket éclairés par une lampe planent et scintillent - et parfois tournent - au-dessus du sol arbustif et désertique, à l'ombre des monts Chinati.
"Ils sont apparus dans l'obscurité au sud des États-Unis 90 entre Alpine et Marfa, " Le journaliste Michael Hall a écrit à propos d'avoir vu les Marfa Lights dans un article de juin 2006 dans Texas Monthly, "des lumières blanc jaunâtre qui brillaient, délavé, disparu, et retourné dans des endroits différents. Parfois, ils ont changé de couleurs, d'autres fois, ils se séparent. Je ne pouvais pas dire s'ils étaient à 10 miles ou à une centaine, la taille d'une voiture ou d'une maison. je ne les ai pas compris, mais je m'en fichais. J'ai adoré ces lumières."
Presque tout le monde à Marfa, et beaucoup de ceux qui ont visité, a une histoire comme ça. Kathleen Shafer, un artiste, géographe et auteur de "Marfa:The Transformation of a West Texas Town, " a vu les lumières, trop. Elle a déménagé à Marfa au printemps 2017 après avoir visité régulièrement depuis 2007.
"Je suis sorti avec un local dans un lieu inconnu qui m'a assuré que je les verrais, " dit-elle dans un e-mail, de sa première expérience Marfa-Lights. "Nous nous sommes appuyés contre ma voiture alors que le jour tombait au crépuscule, et en quelques minutes, les lumières ont commencé. Ils dansent vraiment – de manière ludique – comme s'ils communiquaient d'une manière primitive."
Bien que les lumières puissent être vues de loin et aient tendance à « disparaître » si les observateurs s'approchent, ce n'est pas une grande histoire, comme Bigfoot ou le monstre du Loch Ness, celui qui attise les braises de l'imagination. De nombreux téléspectateurs enregistrent leur expérience - un parc Marfa Lights View l'encourage.
Les lumières de Marfa sont visibles depuis des générations. Mais ce qu'ils sont, c'est là où les gens ont tendance à cesser d'être d'accord. Beaucoup admettent qu'ils ne voient qu'une illusion d'optique. Mais même si c'est le cas, qu'est-ce qui le cause?
Marfa, Texas, est une petite ville (pop. 1, 981 au recensement de 2010) avec une réputation hors normes. Il a été fondé dans les années 1880 simplement comme un point d'eau, et pendant la Seconde Guerre mondiale, il a servi de centre d'entraînement pour les pilotes à l'aérodrome de l'armée de Marfa. (L'aérodrome, En réalité, est le terrain privé où les lumières apparaissent, et les pilotes de la Seconde Guerre mondiale volant au-dessus ont également signalé des observations.)
La ville a, au 20e et au début du 21e siècle, improbablement évolué en un pôle touristique et culturel, et un centre d'art minimaliste et conceptuel. Au fil des décennies, Les productions hollywoodiennes ont utilisé la ville comme décor de films. Et puis il y a les Marfa Lights. Selon l'histoire orale, Shafer dit, les lumières ont été aperçues pour la première fois par l'éleveur Robert Ellison alors qu'il conduisait du bétail d'Alpine à Marfa en 1883.
"Il a repéré des lumières clignotantes à la base du col de Paisano, et il pensait que c'étaient des feux des Apaches, " dit-elle. " Cependant, le lendemain, lorsqu'il s'est approché de l'emplacement de ces incendies, il n'y avait pas de cendres ou d'autres restes de feu."
Bien qu'ayant écrit une autobiographie plus tard dans la vie, Ellison n'a jamais mentionné dans les imprimés avoir vu les lumières. Un autre compte prétend O. W. Williams, un avocat et un juge, a parlé à ses amis et à sa famille des lumières dans les années 1880.
Le plus tôt écrit compte des lumières, cependant, paru dans le San Angelo Times en 1945, selon le journaliste Hall. Les lumières ont également été décrites dans un numéro de 1957 du magazine Coronet. Depuis, les lumières, qui apparaissent sporadiquement, sont devenus une partie de la tradition de Marfa - et l'une de ses principales attractions.
Commençons par la spéculation la plus romantique :certains pensent qu'il s'agit du fantôme du chef Apache Alaste, qui (prétendument) hante la région. D'autres prétendent que ce sont des extraterrestres qui essaient de nous contacter, ou les fantômes des conquistadors espagnols. Shafer dit qu'elle a même entendu des gens spéculer que quelqu'un attache simplement des lampes de poche à des lièvres et les lâche. (Aucun lièvre attaché avec des lampes de poche n'a été trouvé dans la région.)
Les causes des lumières s'éloignent alors des fantômes et des animaux, et dans le plus scientifique.
Une explication possible se concentre sur la façon dont les couches d'air à différentes températures réfractent la lumière. Ça s'appelle Fata Morgana - en gros un mirage. Marfa en a presque 5, 000 pieds (1, 524 mètres) au-dessus du niveau de la mer et possède les gradients de température atmosphérique entre le chaud et le froid pour créer ce phénomène de mirage.
Autres explications :gaz incandescents ou charges électriques provoqués par la roche ignée sous pression.
Mais en 2011, un groupe de scientifiques a publié une étude dans le Journal of Atmospheric and Solar-Terrestrial Physics sur les lumières après être parvenu à une conclusion beaucoup plus simple :ils ont déterminé que les lumières sont en fait des phares de voiture sur les États-Unis 67 à proximité qui semblent déformés lorsqu'ils parcourent 20 miles (32 kilomètres) de plaine.
Bien sûr, c'est là que le débat s'échauffe vraiment, parce que Rancher Ellison et le juge Williams prétendaient avoir vu les lumières dans les années 1880, qui était bien avant que l'automobile ne commence à se frayer un chemin à travers l'Amérique. Mais — ont-ils vraiment vu les lumières ? Parce qu'ils ne l'ont pas écrit.
"Beaucoup de gens qui pensent voir les Marfa Lights regardent sans aucun doute des phares d'automobiles ou des phares de ranch, " a écrit l'historien local Lonn Taylor dans le journal Marfa The Big Bend Sentinel, "mais il est clair qu'il y avait d'autres lumières là-bas avant qu'il n'y ait des voitures ou de l'électricité dans le Big Bend, et ils sont toujours là-bas."
Finalement, il semble que les observateurs des lumières soient à la croisée des chemins dans le paysage aride du Texas :ceux qui voudraient rayer les lumières comme une illusion, et ceux qui voudraient les considérer comme une illusion, avec une touche romantique.
"Je pense que les lumières sont réelles, " dit Shafer, qui croit à l'affirmation des "conditions atmosphériques", "mais je pense aussi qu'ils sont une illusion. Donc ils sont une vraie illusion, si ça a du sens.
"Si vous demandez à un chat aigre, il pourrait soutenir que les lumières sont des phares de voiture, " dit-elle. " Je ne sais pas si trop de gens sont d'accord sur une explication, mais je pense que la plupart des gens à Marfa ne se soucient pas de ce qu'ils sont. Il n'y a pas de plaisir à connaître toutes les réponses."
Maintenant c'est intéressantLe dernier film de James Dean, "Géant, " a été tourné à Marfa, Texas. L'acteur était tellement pris par les Marfa Lights, on dit qu'il a emporté un télescope pour les voir.