Tard dans la soirée du 13 avril, 1897, alors qu'ils traversaient le lac Elmo, Minnesota, en route pour Hudson, Wisconsin, Frederick Chamberlain et O. L. Jones ont repéré une silhouette sombre dans une clairière à deux pâtés de maisons. La silhouette portait une lanterne et semblait chercher quelque chose. Pensant qu'il pourrait y avoir une urgence, Chamberlain et Jones se tournèrent vers la clairière, mais la silhouette et la lanterne disparurent dans les arbres. Quelques instants plus tard, ils entendirent le crépitement des brindilles et des branches, suivi d'un "bruit de précipitation . . . comme le vent soufflant autour de l'avant-toit d'une maison, " Chamberlain a déclaré à la St. Paul Pioneer Press (15 avril). "Une seconde plus tard et nous avons distingué un long, objet haut de couleur gris blanc."
Bien que les deux hommes ne puissent pas en avoir une vue claire dans l'obscurité, L'object, qui avait deux rangées de rouge, vert, et des lumières blanches de chaque côté, ressemblait à "la plupart du haut d'une" goélette de prairie, ' » a déclaré Chamberlain. Il s'est élevé à un angle aigu, puis s'est dirigé vers le sud juste au-dessus de la cime des arbres.
A la clairière, les deux témoins ont trouvé, impressionné par le sol mouillé, 14 empreintes de deux pieds de long, six pouces de large, et disposés dans un motif oblong sept sur un côté. Apparemment, ce sont des traces laissées par l'engin.
À peu près à la même époque, Adam Thielen, un agriculteur de la région du lac Elmo, entendu un bourdonnement au-dessus de lui. Quand il leva les yeux, il a vu un objet sombre avec des lumières rouges et vertes naviguer au-dessus.
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