Transformer le sol martien en blocs de construction pour les colons
Une grande partie de la surface de Mars est saupoudrée de matériaux à grain fin qui cachent le substratum rocheux en dessous. Ce régolithe pourrait être utile pour fabriquer des briques martiennes pour construire des structures. Dans cette scène, vous pouvez en fait voir le substrat rocheux sauf là où il est recouvert de sable ... NASA/JPL-Caltech/Univ. de l'Arizona
Pour vraiment devenir une espèce multiplanétaire, l'humanité devra apprendre à utiliser les ressources locales sur le monde extraterrestre que nous choisissons d'habiter. Dans le cas de Mars, cela signifie construire des bâtiments à partir de briques fabriquées avec des matériaux martiens.
La première mission humaine sur la planète rouge – probablement le voyage de la NASA prévu dans les années 2030 – sera probablement une mission à court terme avec la plupart des composants d'un habitat temporaire construit sur Terre et expédié sur Mars avant même que les astronautes n'atterrissent. Comme l'avant-poste infortuné de Mark Watney sur Mars dans "The Martian, " Les habitats terrestres en forme de cylindre seront probablement le premier choix.
Mais si nous voulons vivre en permanence sur Mars, nous allons devoir apprendre à « vivre de la terre » et trouver des matériaux in situ qui peuvent être utilisés pour construire une colonie en pleine croissance.
"Finalement, quand les êtres humains peuplent Mars, il va falloir trouver des matériaux de construction locaux... on ne peut pas tout expédier depuis la Terre, " dit le professeur Yu Qiao, un scientifique des matériaux qui travaille à l'Université de Californie, San Diego (UCSD) et une partie de l'équipe qui vient de publier sur le sujet dans la revue en accès libre Scientific Reports.
Qiao travaille au développement d'un élément clé de la civilisation que nous tenons pour acquis ici sur notre planète. Il essaie de trouver des moyens de fabriquer facilement des briques qui seraient utilisées comme base de construction sur Mars, et il a découvert une méthode unique qui pourrait accomplir cette tâche étonnamment facilement avec un seul ingrédient.
"Si vous regardez la Terre et comment la civilisation a commencé, nous avons commencé par construire des maisons en terre... alors je suppose que c'est assez logique, au moins dans les premiers stades de la colonisation de Mars, si nous pouvons transformer le sol martien en blocs de construction, " Qiao dit à HowStuffWorks.
Le sol de Mars est connu sous le nom de régolithe – un sol très fin, matériau de couleur rouille qui couvre toute la planète. Formé après des éons d'impacts de météorites, ces minuscules grains créent les célèbres champs de dunes de Mars et sont soufflés haut dans l'atmosphère, créant parfois des tempêtes de poussière mondiales.
Bien que le régolithe ait déjà été considéré comme un matériau de construction de briques potentiel, l'hypothèse a été qu'il devrait être mélangé avec un produit chimique à base de polymère pour lier le matériau en vrac pour former un bloc solide. Puis, une fois mélangées - comme l'eau et la terre qui créent des briques de boue - ces briques de Mars pourraient ensuite être cuites dans un four pour les rendre solides.