Le soleil fournit une référence pratique pour décrire d'autres étoiles. La masse du soleil de ce système solaire nous donne une unité pour mesurer les masses des autres étoiles. De même, la luminosité et la température de surface du soleil définissent le centre du diagramme de Hertzsprung-Russell (diagramme H-R). Le tracé d'une étoile sur cette carte prédit de manière fiable d'autres qualités de l'étoile, telles que la masse et l'âge.

L'axe X

L'axe X du diagramme HR indique la température de surface de l'étoile dans degrés Kelvin. La température augmente de droite à gauche - en arrière de la plupart des graphiques que vous pourriez avoir l'habitude d'utiliser. Le diagramme H-R utilise une échelle de rapport; chaque repère régulièrement espacé représente une température deux fois supérieure à celle de son voisin à droite.

L'axe X peut également être étiqueté en fonction de la classe spectrale, qui varie de façon prévisible avec sa température de surface. Les étoiles les plus chaudes apparaissent blanches ou même bleues tandis que les plus froides apparaissent en rouge. Entre les extrêmes, vous trouverez le soleil de ce système solaire. Les couleurs étoilées sont classées par lettre, du plus blu /le plus chaud au plus rouge /le plus froid: OBAFGKM.

L'axe Y

L'axe Y indique la luminosité ou la luminosité. Il augmente de bas en haut selon une échelle de rapport. L'unité de mesure la plus commune est une luminosité égale au soleil, de telle sorte que l'étiquette centrale soit 1 (un) et que les étiquettes procèdent dans les deux directions par des exposants de 10. L'axe des Y peut aussi être étiqueté termes de "magnitude absolue". Ce terme fait référence à la lumière visible qu'une étoile émettrait si elle était à 10 parsecs de la Terre.

Séquence principale

La phase de séquence principale du cycle de vie d'une étoile est celle au cours de laquelle La fusion de l'hydrogène a lieu dans son noyau. Mais en termes de diagramme H-R, "séquence principale" se réfère également à une ligne légèrement diagonale, légèrement incurvée, s'étendant entre les coins supérieur gauche et inférieur droit sur lesquels les étoiles de la séquence principale se situent. Ils maintiennent une relation prévisible entre la luminosité et la température: le plus lumineux, le plus chaud. Ces deux traits augmentent avec la masse d'une étoile; une étoile indiquée plus près du coin supérieur gauche sera "plus lourde" que notre soleil, tandis que les étoiles de la séquence principale en bas à droite seront "plus légères".

Géants Rouges

Les astronomes devraient-ils tracer Une étoile nouvellement découverte dans le coin supérieur droit du diagramme des ressources humaines, étant à la fois brillante et froide, elle saura immédiatement quelle phase de son cycle de vie elle subit. Le noyau d'un géant rouge, assez chaud pour fusionner de l'hélium et même des éléments plus lourds, a poussé ses couches de coquille si loin qu'elles peuvent se refroidir dans le spectre rouge. Ils doivent leur grande luminosité non à leur température, mais à leur taille: les plus grandes étoiles rayonnent plus d'énergie lumineuse.



Vous pouvez être aussi certain de la phase du cycle de vie d'une étoile c'est à la fois très chaud et très faible. Le quadrant inférieur gauche du diagramme HR appartient presque exclusivement aux naines blanches.

Après qu'un géant rouge de masse similaire à notre soleil brûle tout son hélium, la gravité a toute latitude pour comprimer son noyau aussi loin que le les électrons de carbone qui s'y trouvent le permettront. Cette grande densité crée une énorme chaleur de base. Et parce que le noyau est tout ce qui reste à ce stade, la température centrale est la température de surface. Ainsi, les naines blanches complotent vers la gauche sur le diagramme H-R. En dépit de la chaleur, leur petite taille signifie moins d'énergie totale rayonnée - moins de luminosité, et une position plus basse sur le diagramme. En vieillissant, la naine blanche se refroidit, rayonnant toute sa chaleur et ne produisant plus. Sa position sur le diagramme H-R descendra vers la droite jusqu'à ce qu'elle disparaisse.