Les prairies constituent l'un des principaux biomes terrestres de la Terre. Dominé par les herbes et façonné par d'autres facteurs biotiques, différents types de prairies existent dans les climats tropicaux et tempérés. Les prairies tropicales couvrent une grande partie de l'Afrique, de l'Australie, de l'Amérique du Sud et de l'Inde, y compris la savane africaine. Les prairies tempérées comprennent les prairies nord-américaines, ainsi que les régions d'Europe, d'Amérique du Sud et les steppes de la Russie et de l'Asie du Nord.
Plantes
Les biomes des prairies sont alimentés par une multitude de graminées et forbes. Les types de graminées présents dépendent du climat et de l'emplacement des prairies, mais toutes les graminées ont certaines caractéristiques de base communes. Les graminées sont bien adaptées pour vivre dans des régions sujettes à la sécheresse et au feu. Les feuilles d'herbe longues et étroites perdent de l'eau moins rapidement que les plantes à larges feuilles. La silice présente dans les feuilles de nombreuses graminées les rend assez fortes pour grandir et maximiser l'exposition à la lumière du soleil. Les plantes emmagasinent une grande partie de leur énergie dans leurs rhizomes et leur système racinaire. Ainsi, lorsque les feuilles sont détruites par les feux ou la prédation, les plantes peuvent facilement créer une nouvelle croissance.
Invertébrés
Certains types d'animaux sont spécialement adaptés pour consommer des feuilles d'herbe difficiles à digérer. Les prairies représentent une relation écologique entre les graminées et les herbivores. Que les animaux soient des gnous et des zèbres ou des bisons et des wapitis, les troupeaux de pâturage aident à façonner les prairies. Les animaux au pâturage aident à contrôler la croissance des arbres pour éviter les pressions concurrentielles sur les graminées. Le pâturage favorise également la croissance des graminées, car les brouteurs coupent les parties les plus anciennes et les moins productives des feuilles. Les animaux aident également à fertiliser les prairies, renvoyant des nutriments au sol grâce à leur fumier. D'autres petits animaux, tels que les spermophiles, les lapins et d'autres mammifères fouisseurs aident à façonner les prairies.
<2> Prédateurs
Les troupeaux de pâturages présents dans de nombreuses prairies vivent en relation avec les prédateurs des prairies. Les prédateurs aident à prévenir la surpopulation des populations de proies et aident également la population à rester en meilleure santé en s'attaquant aux personnes malades, blessées et âgées. Sans prédateurs, les espèces proies telles que les cerfs peuvent surpeupler une zone, conduisant à la famine et la maladie dans l'oreille. Les prairies tropicales, comme les savanes, ont des prédateurs charismatiques tels que les lions, les guépards et les jaguars. Les prédateurs dans les prairies tempérées, comme les prairies, comprennent les renards, les rapaces, les lynx roux, les coyotes et les loups dans les régions où ils n'ont pas été extirpés.
