Un réseau trophique est un graphique qui montre comment l'énergie est transférée entre les organismes d'un écosystème, qu'il soit aquatique ou terrestre. Ce n'est pas la même chose qu'une chaîne alimentaire, qui suit un chemin d'énergie linéaire, comme le soleil donne de l'énergie à l'herbe, l'herbe est mangée par une sauterelle, la sauterelle est mangée par une grenouille et la grenouille est mangée par un faucon. Un réseau alimentaire, cependant, reconnaît la complexité des chaînes alimentaires et énergétiques, montrant comment tous les membres d'une chaîne alimentaire sont reliés par plusieurs voies.
Notions de base du réseau alimentaire

Les producteurs sont des plantes et d'autres organismes qui réalisent la photosynthèse, en utilisant le soleil comme énergie alimentaire. Les consommateurs comprennent les herbivores mangeurs de plantes, les carnivores carnivores et les organismes qui mangent les deux, appelés omnivores. Enfin, il existe des décomposeurs, tels que les bactéries et les champignons, qui mangent des matières organiques non vivantes.
Contrôle

Un réseau trophique "abaissé" est principalement régulé par les prédateurs. Par exemple, les loups qui s'attaquent à l'orignal régulent le nombre d'orignaux, et donc la productivité des aliments végétaux favorisés par l'orignal, comme les saules. "Up control" est un web régulé principalement par les cadences de production primaire. Par exemple, les quantités d'algues dans un écosystème aquatique affectent le nombre de poissons herbivores dans cette zone.
Aquatiques

Les écosystèmes aquatiques sont constitués d'eau douce et d'eau salée. En eau douce, il y a des déchiqueteurs comme la mouche à pierre, qui se nourrissent de matière organique. Le phytoplancton est l'un des principaux producteurs du réseau aquatique. Certains phytoplancton et matières organiques terrestres tombent au fond d'un écosystème aquatique où ils sont consommés par les brouteurs de fond. L'autre phytoplancton est mangé par le zooplancton. Les principaux consommateurs de zooplancton sont les petits poissons et les baleines. Les consommateurs secondaires sont des poissons plus gros qui mangent des poissons plus petits, qui peuvent ensuite être mangés par des poissons plus gros ou des consommateurs tertiaires.
Terrestre

Les producteurs incluent les herbes, les baies et les fleurs, et les graines. Ces producteurs sont mangés par des insectes tels que les papillons, ainsi que des oiseaux, des tamias et des cerfs, ainsi que par des omnivores tels que les ours. Les oiseaux mangent également les insectes et les petits mammifères, et les ours mangent également les petits mammifères qui consomment les producteurs. Lorsque ces animaux meurent, ils sont décomposés par des champignons et des insectes, puis utilisés comme engrais pour les producteurs.
Crossover

Les réseaux trophiques terrestres et aquatiques sont également entrelacés, fournissant des nutriments aux autres organismes. Un changement dans la taille d'une population affecte les populations suivantes, dans les deux habitats. Les consommateurs aquatiques sont également mangés par les animaux terrestres tels que les ours, les ratons laveurs, les oiseaux et les humains. Les animaux aquatiques tels que les orques chassent les animaux semi-terrestres tels que les phoques. Les débris terrestres pénètrent dans les écosystèmes aquatiques et tombent au fond de l'eau où ils sont consommés par les brouteurs de fond.