Les écosystèmes représentent la nature interconnectée des organismes vivants et de leur monde. Un écosystème peut être aussi petit qu'une goutte d'eau d'étang ou aussi grand que la forêt amazonienne. Lorsque vous pensez à ce qui fait fonctionner un écosystème, les concepts critiques tournent autour des composants organiques et inorganiques et de leurs interactions les uns avec les autres. Le concept d'un écosystème est un point de départ pour l'étude de nombreuses interactions comportementales et biologiques plus complexes qui composent un système écologique.
Composants abiotiques

Les composants abiotiques d'un écosystème sont tous des éléments non vivants. Ils comprennent l'eau, l'air, la température et les roches et minéraux qui composent le sol. Les composants abiotiques d'un écosystème peuvent inclure la quantité de pluie qui tombe dessus, qu'il s'agisse d'eau douce ou d'eau salée, de la quantité de soleil qu'il reçoit ou de la fréquence à laquelle il gèle et dégèle. Les composants biotiques de l'écosystème vivent et interagissent avec les composants abiotiques.
Les producteurs à la base

Les producteurs sont les organismes vivants de l'écosystème qui absorbent l'énergie du soleil et l'utilisent pour transformer le dioxyde de carbone et l'oxygène en sucres. Les plantes, les algues et les bactéries photosynthétiques sont tous des exemples de producteurs. Les producteurs constituent la base du réseau alimentaire et constituent généralement le plus grand groupe de l'écosystème en termes de poids ou de biomasse. Ils agissent également comme une interface avec les composants abiotiques de l'écosystème pendant les cycles nutritifs car ils incorporent le carbone inorganique et l'azote de l'atmosphère.
Les consommateurs dans la chaîne

Les consommateurs sont des organismes vivants de l'écosystème qui obtiennent leur l'énergie de la consommation d'autres organismes. Sur le plan conceptuel, les consommateurs sont davantage subdivisés par ce qu'ils mangent: les herbivores mangent les producteurs, les carnivores mangent d'autres animaux et les omnivores mangent les deux. Avec les producteurs et les décomposeurs, les consommateurs font partie de ce que l'on appelle les chaînes alimentaires et les réseaux alimentaires, où le transfert d'énergie et de nutriments peut être cartographié. Les consommateurs ne peuvent récolter qu'environ 10% de l'énergie contenue dans ce qu'ils mangent, de sorte qu'il y a généralement moins de biomasse à chaque étape lorsque vous progressez dans la chaîne alimentaire.
Les décomposeurs et le cycle des nutriments

Les décomposeurs sont les composante vivante de l'écosystème qui décompose les déchets et les organismes morts. Des exemples de décomposeurs comprennent les vers de terre, les coléoptères et de nombreuses espèces de champignons et de bactéries. Ils remplissent une fonction vitale de recyclage, renvoyant les nutriments incorporés dans les organismes morts au sol où les plantes peuvent les reprendre. Dans ce processus, ils récupèrent également la dernière énergie solaire absorbée initialement par les producteurs. Les décomposeurs représentent la dernière étape de nombreux processus cycliques de l'écosystème.