Selon la façon dont cela se produit, le développement de l'agriculture cellulaire - des aliments cultivés dans des usines à partir de cellules ou de levures - a le potentiel soit d'accélérer les inégalités socio-économiques, soit de fournir des alternatives bénéfiques au statu quo.

C'est la conclusion d'une nouvelle étude menée par des chercheurs de Penn State, qui a évalué les trajectoires potentielles d'une nouvelle technologie qui met en synergie l'informatique, biopharmaceutique, l'ingénierie tissulaire et la science alimentaire pour cultiver de la viande cultivée, produits laitiers et ovoproduits à partir de cellules animales et/ou de levures génétiquement modifiées.

Les entités actuellement les mieux positionnées pour capitaliser sur ces innovations sont les grandes entreprises, selon le chercheur Robert Chiles, maître de conférences en sociologie rurale, Collège des sciences agronomiques.

"Néanmoins, nouvelles technologies telles que l'intelligence artificielle, agriculture intelligente, bio-ingénierie, la biologie synthétique et les imprimantes 3D sont également utilisées pour décentraliser et personnaliser la fabrication des aliments, ", a-t-il déclaré. "Ils ont le potentiel de démocratiser la propriété et de mobiliser des organisations économiques alternatives consacrées aux licences open source, coopératives détenues par leurs membres, le financement social et les modèles économiques des plateformes."

Bien que la viande cellulaire ne soit pas encore largement disponible pour les consommateurs, ses partisans pensent que l'agriculture cellulaire pourrait réduire les terres, eau et intrants chimiques, minimiser les émissions de gaz à effet de serre, améliorer la sécurité alimentaire, optimiser l'alimentation, et éliminer le besoin d'élever et d'abattre un grand nombre d'animaux pour l'alimentation. Cependant, l'agriculture cellulaire pourrait également concentrer la propriété et le pouvoir dans le système alimentaire mondial, notamment en déplaçant les éleveurs, Les agriculteurs, pêcheurs et industries auxiliaires.

Cette dernière possibilité a suscité l'inquiétude généralisée que l'agriculture cellulaire pourrait accélérer la concentration des richesses et diminuer la participation du public à l'agriculture, tout en offrant moins d'avantages environnementaux et nutritionnels que promis.

Durant la dernière décennie, les chercheurs ont exploré un large éventail de questions socio-économiques et éthiques relatives à cette approche technologique, a noté Chiles, qui est associé de recherche au Rock Ethics Institute de Penn State. Cependant, il expliqua, cette bourse a peu fait pour explorer les types de mécanismes qui pourraient faciliter un développement plus juste et équitable de ce secteur.

Pour évaluer les trajectoires potentielles de l'agriculture cellulaire, Chiles et ses collègues ont assisté à 11 événements sur l'agriculture cellulaire et l'organisation économique alternative organisés aux États-Unis pendant deux ans, interviewer des experts clés lors de ces conférences et sommets, leur demandant comment ils pensent que l'industrie se développera et devrait se développer. De même, les chercheurs ont collecté les données de 21 conférences supplémentaires en ligne.

Les conclusions de l'étude, Publié dans Agriculture et valeurs humaines , affirmer l'argument en faveur d'investissements publics accrus dans la recherche et l'éducation open source sur l'agriculture cellulaire, en particulier pour la production communautaire et familiale. Le document est accessible au public en libre accès.

Le jury ne sait toujours pas comment l'agriculture cellulaire va se développer aux États-Unis et dans le monde, a fait remarquer Chiles. Cette recherche, qui a engagé les innovateurs et les premiers utilisateurs du domaine dans une conversation sur la question de savoir si cette technologie émergente concentrera davantage la richesse et le pouvoir dans le système alimentaire mondial, a fourni des indices précieux, il a dit.

« Les investissements du gouvernement dans des infrastructures numériques accessibles au public pourraient contribuer à faciliter une transition plus juste, tout comme les politiques publiques qui protègent les droits des travailleurs et la vie privée des consommateurs, " a ajouté Chiles. " Les parties prenantes qui sont préoccupées par les implications de justice et d'équité de l'agriculture cellulaire peuvent finalement trouver plus de succès en s'engageant sur la façon dont ces technologies sont développées plutôt que de les éviter ou d'essayer de les éradiquer. "