L'équipe internationale de géoscientifiques dirigée par le professeur Silke Voigt de l'Université Goethe de Francfort, Le professeur Ireneusz Walaszczyk de l'Université de Varsovie et le Dr André Bornemann du LBEG ont étudié en profondeur 40 mètres de la séquence de strates géologiques dans l'ancienne carrière de calcaire à Hasselberg. Les chercheurs ont déterminé qu'il ne s'agit que d'une séquence dans la transition entre Turonien et Coniacien sans lacunes et qu'elle représente donc une séquence de roches parfaite pour servir de référence aux géoscientifiques du monde entier pour leurs recherches - une "section et point de stratotype global (GSSP) " ou, dans le jargon des géosciences, un "clou d'or".

Certains groupes de mollusques bivalves de la famille des Inoceramidés, apparu pour la première fois dans le Coniacien, et se trouvent en grand nombre à Salder. Dans le lit 46 de la carrière, l'équipe scientifique germano-polonaise a trouvé la plus ancienne apparition de l'espèce d'Inoceramid Cremnoceramus deformis erectus, qui marque la limite du temps. Des études minutieuses ont également révélé d'autres microfossiles et un changement caractéristique du rapport des isotopes de carbone ¹² C et ¹³ C, une anomalie dite négative dans le cycle du carbone.

« Cela signifie que des séquences géologiques variables, comme les sédiments du plateau marin au Mexique ou les grands fonds de l'Atlantique tropical, peuvent désormais être comparés et classés dans le temps, " explique le Pr Silke Voigt. " C'est important pour pouvoir faire un classement chronologique exact même en cas de succession incomplète et pour finalement voir, par exemple, à quoi ressemblait le climat à un certain moment dans le passé dans différents endroits du monde."

Le professeur Ireneusz Walaszczyk dit que « la séquence en Salzgitter-Salder prévaut sur les autres candidats, par exemple des États-Unis, Inde, Madagascar, Nouvelle-Zélande et Pologne, car nous avons ici une séquence de frontière rocheuse parfaite sur 40 mètres, avec un enregistrement bien défini des événements qui ont eu lieu dans cet intervalle de temps géologique."

"La mer de Zechstein a laissé d'énormes couches de sel dans le bassin nord-allemand il y a plus de 250 millions d'années, " explique André Bornemann. " Les couches rocheuses déposées plus tard ont exercé une pression sur ces couches de sel, dont certains se sont bombés en de grands dômes de sel, déformant les couches plus jeunes dans le processus. Salder est situé près d'un tel dôme de sel, de sorte qu'ici les couches rocheuses riches en fossiles de la période du Crétacé sont fortement dressées, résultant en un profil merveilleux qui est très accessible pour les enquêtes scientifiques. C'est pourquoi nous, au LBEG, avons désigné cet endroit comme géotope, et c'est l'un des géopoints les plus importants du géoparc mondial UNESCO Harz-Braunschweiger Land-Ostfalen."

Dans la carrière de calcaire à Hasselberg près de Salder dans le nord-est de la chaîne de montagnes Salzgitter, le calcaire et la marne étaient autrefois extraits pour l'industrie du ciment et plus tard pour le traitement du minerai. Aujourd'hui, c'est l'emplacement d'un biotope et d'un géotope bien connus qui sont la propriété de la Stiftung Naturlandschaft (Fondation du paysage naturel) et établi par l'association régionale BUND de Basse-Saxe. Alors que la gestion du site de la carrière a été confiée au groupe du district de Salzgitter du BUND, le géoparc mondial UNESCO Harz-Braunschweiger Land-Ostfalen s'occupe de la partie géoscientifique de la carrière. La carrière n'est pas librement accessible pour des raisons de conservation de la nature, mais des promenades guidées sont parfois proposées.

Il y a 90 millions d'années, dans la seconde moitié du Crétacé, il faisait trop chaud sur Terre :les pôles libres de glace assuraient un niveau marin élevé, et l'Europe centrale se composait d'un groupe d'îles. Dans la mer, les ammonites ont développé une grande variété de formes, tandis que les dinosaures régnaient sur terre. Les premières plantes à fleurs ont commencé à rivaliser avec les prêles et les fougères. Il y a environ 89,39 millions d'années, le climat a commencé à se refroidir légèrement, le niveau de la mer a commencé à baisser, et une nouvelle période dans l'histoire de la Terre, le Coniacien, remplacé le Turonien.