Ce jardin chinois à Vancouver, Le Canada commémore le solstice d'hiver avec de nombreuses belles lanternes artisanales et des lumières scintillantes lors d'un événement annuel gratuit. Julius Reque/Getty Images Le 21 décembre marque le solstice d'hiver dans l'hémisphère nord. C'est le jour le plus court de l'année, et il est enraciné dans la signification astronomique et religieuse. De nombreuses cultures anciennes ont célébré cela comme le jour où le soleil « est revenu, " commençant une période de jours plus longs. Voici cinq choses à savoir sur le solstice d'hiver.
Le mot « solstice » vient du mot latin ' solstitium, ' ce qui signifie "le soleil s'arrête". Nous savons que non, littéralement (à droite, terriers plats ?), mais c'est le jour où le soleil atteint le point le plus au sud tel que nous le voyons depuis la Terre, puis "inverse" sa direction.
Puisque le soleil ne bouge pas réellement, voici ce qui se passe réellement :la Terre n'orbite pas à la verticale, mais est plutôt incliné sur son axe de 23,5 degrés. Cette inclinaison est ce qui provoque les quatre saisons. Au moment du solstice d'hiver, l'hémisphère nord est celui qui s'éloigne le plus du soleil pour l'année.
Le solstice d'hiver dans l'hémisphère nord est connu sous le nom de solstice d'été dans l'hémisphère sud. Dans l'hémisphère nord, c'est le jour le plus court de l'année, et après ça, les jours s'allongent et les nuits raccourcissent. Dans l'hémisphère sud, Le 21 décembre est le jour le plus long de l'année, et les jours commencent à raccourcir et les nuits s'allongent ensuite.
Le point de la Terre le plus proche du soleil arrive en fait début janvier. Il peut sembler surprenant que ce ne soit pas l'été dans l'hémisphère nord à cette époque, mais la différence entre le soleil à son point le plus éloigné (en juillet) et à son point le plus proche n'est que de 3,3%, pas assez pour changer de saison. C'est l'inclinaison de l'axe de la Terre et non son orbite qui donne les saisons.
Le soleil se couche sur le lac de Constance, Allemagne le jour du solstice d'hiver. Westend61/Getty Images Bien que la plupart des gens compteront tout le 21 décembre comme le solstice, c'est en fait à un moment très précis - le moment exact où le soleil est directement au-dessus du tropique du Capricorne (la ligne latitudinale imaginaire entre l'équateur et le cercle antarctique). En 2021, il est 10h59. EST. La date du solstice peut également varier - ce n'est pas toujours le 21 décembre. Cela peut aussi être le 20 ou le 22, et occasionnellement le 23. La dernière fois que le solstice a eu lieu le 23 décembre, c'était en 1903, et le prochain sera 2303.
Vous savez peut-être que de nombreuses traditions de Noël sont enracinées dans le paganisme, mais le jour de fête réel de Noël est très étroitement lié à une fête romaine païenne appelée Saturnales. (Bien que la Bible ne donne pas de date, les historiens croient que Jésus est vraiment né au printemps plutôt qu'en hiver parce que les bergers surveillaient leurs troupeaux à l'extérieur la nuit.) Les Saturnales étaient un festival d'une semaine au dieu Saturne - le dieu du soleil, l'agriculture et le temps - qui a commencé le 17 décembre. Les Saturnales étaient un temps de fête, réjouissances et cadeaux. Il était si populaire que nombre de ses coutumes ont été incorporées à la célébration de Noël lorsque le christianisme est devenu la principale religion de l'Occident. De nombreuses cultures ont un festival du solstice qui honore le retour du soleil ou d'un dieu solaire.
En décembre dans l'hémisphère nord, le soleil est à son arc le plus bas dans le ciel, ce qui signifie de longues ombres de sa lumière. L'ombre que vous projetez sur le solstice d'hiver est la plus longue que vous puissiez faire toute l'année. Essayez-le à midi et voyez!
Maintenant c'est coolLe monument préhistorique de Stonehenge en Angleterre est parfaitement aligné sur une ligne de vue qui pointe vers le coucher du soleil du solstice d'hiver. Les historiens pensent que le solstice d'hiver était plus important pour les gens qui ont construit Stonehenge que le solstice d'été. Dans les deux cas, des tonnes de druides, les touristes et les fêtards seront là le 21 décembre pour regarder le soleil se coucher (et se lever aussi).
Publié à l'origine :15 décembre 2017
