Les géologues ont développé une nouvelle théorie sur l'état de la Terre il y a des milliards d'années après avoir examiné les très vieilles roches formées dans le manteau terrestre sous les continents.

La professeure adjointe Emma Tomlinson du Trinity College de Dublin et le professeur Balz Kamber de l'Université de technologie du Queensland viennent de publier leurs recherches dans une revue internationale de premier plan, Communication Nature .

Les sept continents de la Terre aujourd'hui sont chacun construits autour d'un intérieur stable appelé craton, et les géologues pensent que la stabilisation des cratons il y a environ 2,5 à 3 milliards d'années était essentielle à l'émergence des masses continentales sur Terre.

On sait peu de choses sur la formation des cratons et de leurs quilles de manteau, mais des indices importants peuvent être trouvés dans les xénolites de péridotite, qui sont des échantillons de manteau qui sont amenés à la surface de la Terre par des volcans en éruption.

Dr Tomlinson, de l'École des sciences naturelles de Trinity, mentionné:

"De nombreuses roches du manteau sous les vieux continents contiennent une quantité surprenante de silice, bien plus que ce que l'on trouve dans les parties plus jeunes du manteau."

"Il n'y a actuellement aucun consensus scientifique sur la raison de cela."

La nouvelle recherche, qui examine les données globales pour la péridotite du manteau, propose une nouvelle explication à cette observation.

La recherche a utilisé un nouveau modèle thermodynamique pour calculer que la minéralogie inhabituelle s'est développée lorsque de la roche en fusion très chaude - supérieure à 1700 ° C - a interagi avec des parties plus anciennes du manteau, ce qui a provoqué la croissance de minéraux riches en silice.

"Depuis plus d'un milliard d'années, il y a 3,8 à 2,5 milliards d'années, les volcans ont également fait éclater des laves très inhabituelles de très faible viscosité - de la lave très mince, très chaude et souvent contenue à des niveaux variables de silice, " a ajouté le Dr Tomlinson.

"Notre modélisation suggère que les laves inhabituelles étaient en fait les roches en fusion qui interagissaient avec le manteau à grande profondeur et cette interaction a entraîné le niveau variable de silice."

Professeur Kamber, QUUT, mentionné:

« Les roches riches en silice du manteau profond et les roches volcaniques à faible viscosité ont cessé d'être fabriquées par la Terre il y a environ 2,5 milliards d'années. échelle de temps."

La cause de cette limite reste inconnue, mais la recherche offre une nouvelle perspective.

Le professeur Kamber a ajouté :

"Cela peut être dû à un changement dans la façon dont le manteau coulait. Une fois que le manteau a commencé à se retourner lentement jusqu'au noyau (2, 900 km), les températures très élevées de l'éon archéen n'étaient plus possibles."