Un pompier marche près d'un retour de flamme lors de l'incendie de Saddleridge à Newhall, Californie le 11 octobre
Les feux de forêt provoqués par le vent ont forcé l'évacuation d'environ 100, 000 personnes dans le sud de la Californie vendredi et détruit des dizaines de structures et de maisons alors que les autorités ont averti qu'il pourrait falloir des jours pour éteindre les flammes.
D'ici vendredi soir, l'incendie le plus fort, surnommé le feu de Saddleridge, avait consommé 7, 542 acres (3, 052 hectares) dans les zones de la vallée de San Fernando, à environ 20 miles (32 kilomètres) au nord du centre-ville de Los Angeles, les pompiers ont déclaré.
Ils ont ajouté qu'il avait endommagé ou détruit au moins 31 structures et qu'il était contenu à 13% vendredi soir.
Un homme dans la cinquantaine est décédé d'une crise cardiaque alors qu'il luttait pour sauver sa maison dans la région de Porter Ranch, les pompiers ont déclaré.
L'incendie est rapidement devenu incontrôlable après avoir éclaté jeudi soir pour des raisons inconnues dans la ville de Sylmar, entraîné par une faible humidité et des rafales connues sous le nom de vents de Santa Ana.
"C'est un feu très dynamique, " Le chef des pompiers de Los Angeles, Ralph Terrazas, a déclaré lors d'une conférence de presse.
"N'attendez pas pour partir, " a-t-il exhorté les habitants. " Si nous vous demandons d'évacuer, veuillez évacuer."
Il a dit quelque 1, 000 pompiers, soutenus par des hélicoptères largueurs d'eau et des avions larguant des retardateurs de feu, luttaient contre l'incendie qui a forcé la fermeture de plusieurs grandes autoroutes. La ligne de métro du quartier a également été fermée, tout comme les écoles et les entreprises.
Les pompiers regardent un hélicoptère larguer de l'eau sur une colline en feu à Porter Ranch, Californie le 11 octobre
"Nous avons calculé que le feu se déplace à une vitesse de 800 acres par heure, " Terrazas dit, ajoutant qu'il faudrait probablement des jours pour le maîtriser.
Quelque 200 pompiers combattaient entre-temps plusieurs autres incendies dans le comté de Riverside, à l'est de Los Angeles, dont un qui a traversé un parc à roulottes et a commencé en brûlant des ordures. Ce brasier, surnommé le feu de bois de santal, détruit 76 maisons et bâtiments et tué une femme de 89 ans qui n'a pas pu échapper aux flammes.
Il n'y a eu aucun rapport immédiat de blessures, mais les autorités ont ordonné l'évacuation de plusieurs centaines de maisons de la région.
Le National Weather Service a déclaré qu'il s'attend à ce que les vents violents attisant les flammes s'atténuent d'ici vendredi soir, faciliter le travail des pompiers.
Un avertissement de drapeau rouge, qui indique des conditions propices aux incendies de forêt, reste en vigueur jusqu'à samedi.
Le vent souffle dans la région alors que les pompiers combattent des flammes imminentes lors de l'incendie de Saddleridge dans la section Porter Ranch de Los Angeles, Californie le 11 octobre
Dans le noir
"Cela semble être la nouvelle norme en Californie, " a déploré Oscar Mancillas, habitant de Sylmar, alors qu'il regardait impuissant les flammes se propager dans la colline près de sa maison.
"Je veux dire que la végétation est si sèche... mais nous avons un peu de chance parce qu'elle n'a pas repoussé du dernier incendie, ", a-t-il déclaré à l'AFP. "En Californie, il faut être prêt aux tremblements de terre et au feu... et pour ceux d'entre nous qui ont une famille, c'est un peu intimidant parfois."
Les incendies de forêt dans le sud ont éclaté en tant que plus grand service public de Californie, Pacific Gas &Electric (PG&E), mis en œuvre des pannes d'électricité progressives qui ont touché quelque deux millions de personnes dans le nord de la Californie cette semaine.
Vers 312, 000 clients sont restés dans le noir vendredi en raison des fermetures conçues pour réduire la menace d'incendie de forêt qui peut être déclenchée par des lignes abattues par des vents violents.
De nombreuses écoles et universités ont également été fermées dans le nord de l'État alors que les gens s'approvisionnaient en essence, l'eau, piles et autres basiques, avec une frustration grandissante face aux pannes d'électricité condamnées par certains comme « tiers-monde ».
Un avion aide à combattre l'incendie de Saddleridge, largage de produits ignifuges le long d'une crête à Newhall, Californie le 11 octobre
"Nous voyons une ampleur et une portée de quelque chose qu'aucun État au 21e siècle ne devrait connaître, " Le gouverneur Gavin Newsom a déclaré jeudi, blâmant des décennies de ce qu'il a appelé la négligence et la mauvaise gestion par PG&E.
"Ce n'est pas, de mon point de vue, une histoire de changement climatique autant qu'une histoire de cupidité et de mauvaise gestion au cours des décennies, " Newsom a dit. " Négligence, un désir de faire progresser non pas la sécurité publique mais les profits."
PG&E a défendu les pannes comme nécessaires pour des raisons de sécurité et a déclaré qu'il faudra des jours avant que l'électricité ne soit rétablie pour tous les clients, car des inspections doivent être effectuées sur toutes les lignes électriques et tous les équipements avant que les lumières puissent être rallumées.
"Ce n'est pas comme ça que nous voulons vous servir, mais les pannes peuvent se reproduire, " Bill Johnson, a déclaré jeudi le PDG de la société.
Novembre dernier, Les lignes électriques défectueuses de PG&E étaient déterminées à avoir déclenché l'incendie de forêt le plus meurtrier de l'histoire moderne de l'État, qui a tué 86 et détruit la ville de Paradise.
© 2019 AFP
