Des submersibles envoyés pour récupérer un ROV (Remotely Operated Vehicle) perdu au large de la petite île d'Alphonse Seychelles, mercredi 13 mars, 2019. La veille, un accident a rompu le câble reliant le drone au vaisseau-mère de la mission Nekton basée en Grande-Bretagne. Le ROV porteur de caméra est un outil vital de collecte d'images qui peut aller plus loin que les submersibles. (Photo AP/David Keyton)
Une mission scientifique marine dirigée par les Britanniques au large des Seychelles a réussi jeudi à récupérer un drone sous-marin clé des fonds marins, où il était tombé après la coupure de son câble il y a deux jours.
Le drone porteur de caméra est un équipement essentiel pour les scientifiques de la mission Nekton alors qu'ils explorent les profondeurs de l'océan Indien. Mercredi, deux tentatives de récupération ont échoué.
Le pilote Jimmy Boesen a qualifié le succès de soulagement bienvenu après deux nuits blanches :"La mission n'est pas terminée à 50 % si nous ne l'avons pas accomplie. C'est donc une bonne mission."
La perte du Véhicule Télécommandé, capable d'atteindre une profondeur de 500 mètres (1, 640 pieds), avait provoqué l'arrêt de la collecte de données scientifiques alors que les efforts se concentraient sur leur récupération.
La mission est sur une exploration sans précédent de l'océan Indien pour documenter les changements qui se produisent sous les vagues qui pourraient affecter des milliards de personnes dans la région environnante au cours des prochaines décennies.
Le directeur de la mission, Oliver Steeds, était soulagé que la mission puisse maintenant se poursuivre après que les efforts de récupération aient affronté de forts courants.
La mission a fait face à un certain nombre d'incidents :Le mauvais temps a forcé un changement de cap. De violents courants sous-marins ont secoué les submersibles, interrompre les plongées.
Les scientifiques à bord de l'Ocean Zephyr espèrent maintenant que leur chance a tourné et que leur mission de documenter l'océan le moins exploré du monde pourra passer à la vitesse supérieure.
Dans un message à la mission jeudi, l'envoyé spécial des Nations Unies pour l'océan, Peter Thompson, a noté « l'importance capitale » de ce travail.
"L'océan est en grande difficulté, " il a écrit, "en grande partie en raison du réchauffement planétaire continu résultant de nos émissions de gaz à effet de serre. Nous dépendrons du consensus mondial sur les découvertes scientifiques pour être la base de nos accords sur les solutions et les actions nécessaires pour inverser le cycle de déclin dans lequel la santé de l'océan est actuellement capturé."
L'Associated Press est la seule agence de presse travaillant avec des scientifiques britanniques de l'équipe de recherche Nekton sur sa mission en haute mer. La couverture vidéo AP inclura la recherche de chaînes de montagnes submergées et de vie marine jusque-là inconnue, un aperçu des coulisses de la vie à bord et des images aériennes.
L'expédition de sept semaines devrait durer jusqu'au 19 avril.
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