De nouvelles recherches de l'Université d'Oxford ont révélé que les changements dans le calendrier de ponte des mésanges charbonnières en réponse au changement climatique varient considérablement entre les sites de reproduction au sein d'une même forêt et que cette variation est liée à la santé des chênes à proximité.

Les mésanges charbonnières au Royaume-Uni pondent leurs œufs environ 14 jours plus tôt que dans les années 1960. Par conséquent, ces oiseaux chanteurs suivent le rythme des autres membres de leur chaîne alimentaire - les chenilles des mites d'hiver et les chênes dont se nourrissent ces insectes - qui ont également avancé leur calendrier printanier en réponse au changement climatique au cours des dernières années.

"Une grande partie de notre compréhension de la façon dont les animaux réagissent au changement climatique provient d'études qui supposent que tous les individus d'une population vivent le même environnement. Cependant, nous savons que ce n'est pas le cas, en particulier pour les animaux qui sont limités dans la distance qu'ils peuvent parcourir de la progéniture dépendante.

Des individus voisins peuvent vivre des environnements très différents. L'étude de ces différences nous aide à comprendre ce qui pourrait limiter la capacité des animaux à s'adapter à des environnements changeants et donc la possibilité pour les populations de faire face au changement climatique. » a déclaré le Dr Ella Cole, L'université d'Oxford, qui a codirigé la recherche.

La nouvelle étude du Département de zoologie, L'université d'Oxford, a révélé une variation spatiale marquée dans la mesure dans laquelle les mésanges charbonnières ajustent leur calendrier de ponte dans un seul boisé. Analyse des événements de reproduction de plus de 13, 000 mésanges charbonnières sur une période de 60 ans ont montré que les sites de nidification les plus lents n'ont avancé que de 7,5 jours, tandis que les sites les plus rapides ont progressé de 25,6 jours.

Cette variation est liée à la santé des chênes à proximité du site de nidification. Plus les chênes sont sains autour du nid, plus l'avancement dans le calendrier d'une ponte est important. Les oiseaux se reproduisant dans les zones avec des chênes sains ont avancé leur ponte de 5,4 jours de plus que ceux se reproduisant dans les zones avec des chênes en mauvaise santé.

Les résultats, publié dans la revue Nature Changement Climatique , démontrer comment l'examen des réponses au changement climatique à de petites échelles spatiales révèle des modèles et des relations qui sont masqués par des études à l'échelle de la population.

La recherche, qui a été réalisée à Wytham Woods de l'Université d'Oxford, utilisé les données de reproduction de 964 nichoirs à emplacement fixe, ainsi que des informations sur la santé de 5, 748 chênes matures.

"Les chênes sont extrêmement importants pour les mésanges au printemps en raison du grand nombre de chenilles qui se nourrissent de leur feuillage. Nous savons, grâce à des recherches antérieures, que les mésanges charbonnières nichant dans des territoires contenant beaucoup de chênes commencent à pondre plus tôt et sont des éleveurs plus prospères. "

"Nos résultats suggèrent que les oiseaux nichant dans des zones où la santé du chêne est moins bonne sont moins en mesure de suivre l'avancée du printemps. Cela pourrait être dû au fait qu'ils sont incapables de trouver les ressources dont ils ont besoin pour commencer à se reproduire ou parce que le déclin de la santé du chêne affecte les signaux. les oiseaux avaient l'habitude de se reproduire." Ajout du Dr Regan, L'université d'Oxford, qui a également co-dirigé les travaux.

Ce travail suggère que l'étude de la réponse au changement climatique à une échelle pertinente pour les animaux individuels peut fournir de nouvelles informations dans ce domaine. Les chercheurs espèrent que les résultats favoriseront davantage d'études explorant les causes et les conséquences des variations à petite échelle en réponse au changement climatique.

L'étude, intitulé "Variation spatiale de la réponse phénologique aviaire au changement climatique liée à la santé des arbres, " est publié dans la revue Nature Changement Climatique .