Le terme « entreprise zombie » a été inventé à la fin des années 1980 dans le contexte des « banques zombies ». Dans la fiction, le mot zombie lui-même fait généralement référence à une créature monstrueuse animée et pourtant morte. Dans le cadre de la finance, cependant, on pourrait considérer un zombie comme une organisation commerciale qui reste active et pourtant incapable de payer ses dettes ni de générer un profit. De plus, la vie d'une entreprise zombie est souvent prolongée artificiellement par des subventions de tiers tels que des gouvernements et des investisseurs étrangers.

Nguyen Thi Tuong Anh, Doan Quang Hung, Nam Hoang Vu, et Bui Anh Tuan de l'Université du commerce extérieur de Hanoï, Viêt Nam, suggérant que la résolution du problème des entreprises zombies est une question importante au niveau international. Ils soulignent que de nombreuses entreprises zombies appartiennent à l'État et investissent dans des économies en transition étrangères. Écrire dans le Revue internationale des affaires et de la mondialisation , l'équipe explique comment ils ont utilisé des données longitudinales concernant les entreprises et l'environnement commercial local dans une économie en transition pour trouver une solution au problème.

Ils démontrent que chasser les entreprises zombies persistantes dans les industries manufacturières pourrait être possible en réduisant les coûts d'entrée sur un marché pour faciliter une plus grande concurrence. L'approche, ils proposent, peut ne pas être efficace dans les industries non manufacturières.

L'équipe conclut, sur la base de leur étude des entreprises zombies au Vietnam, que plutôt que d'offrir des renflouements subventionnés à ces entreprises, les gouvernements devraient utiliser des instruments basés sur le marché pour éradiquer les zombies et les entreprises plus fortes pour en sortir mieux adaptées au marché.