La critique générale des personnes qui nient le changement climatique dépeint essentiellement les sceptiques du climat comme étant déconnectés, ignorants ou incapables de comprendre les faits sur le changement climatique.

Cependant, un premier aperçu des travaux en cours d'un chercheur de l'Université du Kansas examine les autres raisons du déni du changement climatique, spécifiquement économique, influences sociales ou culturelles sur les raisons pour lesquelles des individus ou des communautés entières restent sceptiques à l'égard du changement climatique.

"L'exemple le plus évident de ceci est le cas d'un individu qui travaille pour une industrie, comme dans la production de pétrole et de gaz, qui peuvent être affectées négativement par la politique réglementaire, " dit Jacob Lipsman, un doctorant de la KU en sociologie. « Cela fonctionne également au niveau communautaire ; par exemple, dans le sud-est de la Louisiane, le pétrole et le gaz représentent une source de revenus disproportionnée pour les paroisses côtières. »

Son projet se concentre sur deux paroisses de la Louisiane adjacentes à l'embouchure du fleuve Mississippi—Plaquemines et Saint-Bernard. Lipsman a évalué les perceptions des risques environnementaux parmi une population vulnérable de la région et les liens entre les attitudes à l'égard du changement climatique et les processus discursifs et politiques locaux entourant les problèmes de restauration côtière dans la région.

Il est crucial d'étudier ces questions en Louisiane dès maintenant car l'État a déjà perdu plus de 1, 800 miles carrés de terres, une superficie de la taille de l'État du Delaware, à l'érosion côtière.

"Cette perte de terres a des impacts majeurs sur les communautés à la fois directement en termes de vulnérabilité accrue aux inondations et indirectement à travers une productivité économique potentiellement réduite, " il a dit.

Il présentera les résultats de la recherche pilote dans le projet mardi, 15 août, à l'assemblée annuelle 2017 de l'American Sociological Association à Montréal. Le projet a été financé grâce à une subvention de la National Science Foundation, et le KU Institute for Policy &Social Research a fourni une assistance pour la soumission du prix et aidera à gérer le prix.

Jusqu'à présent dans ses recherches, Lipsman a découvert, malgré les taux plus élevés que la moyenne de déni du changement climatique dans le sud-est de la Louisiane, les habitants de la paroisse ont fait preuve d'une conscience environnementale qui, à la surface, semble incompatible avec les attitudes climatiques.

"Les résidents locaux sont conscients de l'érosion côtière et se concentrent sur ce problème, qu'ils attribuent ou non cette perte de terres au changement climatique, " il a dit.

Une pièce maîtresse de la politique côtière est le Plan directeur global de la Louisiane pour une côte durable, un 50 ans, Série de propositions de 50 milliards de dollars visant à restaurer la côte de la Louisiane. Le plan directeur comprend une gamme de types de projets, y compris les détournements de sédiments, protection du littoral, restauration hydrologique, protection structurelle, protection non structurelle, et d'autres.

Bien que les résidents ne soient pas entièrement concentrés sur le changement climatique lui-même, le schéma directeur du littoral est un axe majeur de la politique locale, d'autant plus que le règlement judiciaire de la marée noire de BP Deepwater Horizon en 2010 a ouvert d'importantes voies de financement pour l'exécution du plan directeur.

La région est un endroit privilégié pour étudier les autres raisons du déni du changement climatique, car les communautés du sud-est de la Louisiane dépendent énormément du pétrole et du gaz, la pêche commerciale et l'industrie maritime—qui seraient toutes affectées par les réglementations environnementales—pour les revenus.

"Nous cherchons à savoir si c'est plutôt qu'une incapacité à comprendre la science fondamentale, contribue au scepticisme climatique dans la région, " a déclaré Lipsman.

Ce travail pourrait aider ceux qui plaident en faveur des politiques de changement climatique dans la façon dont ils s'engagent avec ceux qui nient le changement climatique sur la base de facteurs économiques ou culturels, il a dit.

« Si un individu ou une communauté résiste à l'idée du changement climatique pour des raisons économiques ou sociales, les défenseurs du climat ne seront pas en mesure de communiquer efficacement avec ces personnes sur le changement climatique simplement en présentant plus de données, " a déclaré Lipsman. " En comprenant mieux les processus de déni du changement climatique, les défenseurs du climat seront mieux équipés pour avoir un dialogue efficace avec les individus et les communautés qui sont sceptiques à l'égard de ces idées. »