Un hélicoptère de lutte contre l'incendie fait une goutte d'eau au-dessus de l'Easy Fire le 30 octobre 2019 près de Simi Valley, Californie. Le National Weather Service a émis un rare avertissement de drapeau rouge extrême pour le sud de la Californie pour des rafales de vent pouvant dépasser 80 mph (128 km/h). David McNew/Getty Images Quand les vents de Santa Ana soufflent dans le sud de la Californie, tout le monde s'en aperçoit. Pour beaucoup dans la région — écrivains, chanteurs, poètes, juste des gens ordinaires - ils sont un signe avant-coureur, surtout de rien de bon.
Aux scientifiques qui adoptent un point de vue plus impartial, les Santa Anas sont tout autre chose :un phénomène naturel pérenne dont les effets futurs sont maintenant déformés par le réchauffement de la planète.
"Le changement climatique devrait allonger la saison sèche en Californie et dans d'autres régimes climatiques méditerranéens, rendant la végétation plus susceptible de rester sèche en décembre, " Alexandre Gershunov, climatologue à la Scripps Institution of Oceanography de l'UC San Diego, a déclaré au service de presse de l'université au début de 2019. "Ces changements, ainsi que la diminution prévue des vents de Santa Ana en début de saison, suggèrent que la saison des feux de forêt dans le sud de la Californie pourrait se déplacer vers l'hiver."
Plus long, saisons sèches plus dangereuses. Les feux de forêt font rage plus tard dans l'année. Changements dans les vents. C'est potentiellement dramatique. Cela peut sembler l'étoffe d'Hollywood.
Les vents de Santa Ana sont des vents secs et chauds du Grand Bassin, une zone qui comprend une grande partie des États du Nevada et de l'Utah. Ils commencent dans les déserts intérieurs du bassin, à l'est et au nord de la Californie du Sud, et couler vers le bas, en prenant un virage vers l'océan Pacifique.
Les Santa Anas sont généralement (mais pas toujours) des vents de fin d'année qui se forment lorsque le temps est plus frais dans le Grand Bassin; ils ne commencent pas dans les déserts chauds. Les vents, poussé vers le sud de la Californie par des systèmes anticycloniques, commencent réellement comme des vents frais.
Mais alors que les vents descendent la pente, ils deviennent à la fois plus chauds (l'air se réchauffe en descendant) et plus secs. Robert Fovel, un professeur émérite à l'UCLA, explique dans une FAQ sur le site de l'UCLA :"[I]f vous prenez un morceau d'air situé à seulement un mile au-dessus de votre tête, et l'a fait descendre à tes pieds, il ferait 30 degrés Fahrenheit plus chaud qu'au début, " Fovell écrit. " Vous n'avez pas besoin de beaucoup changer l'altitude de l'air pour modifier sa température de manière significative. "
Santa Anas a une réputation. Les vents soufflent le plus souvent dans le sud de la Californie pendant la partie la plus sèche de l'année, fournissant un peu d'essence métaphorique à l'amadou déjà prêt pour le feu de la région. Les vents ont exacerbé les incendies près de la bibliothèque et du musée présidentiels Ronald Reagan dans le comté de Ventura et du musée J. Paul Getty à Los Angeles fin octobre 2019.
En décembre 2017, Santa Anas a alimenté le plus grand incendie de l'histoire de la Californie du Sud, le feu Thomas, qui a brûlé 440 miles carrés dans les comtés de Ventura et de Santa Barbara. Selon les recherches de Gershunov et d'autres dans un article de la revue Geophysical Research Letters en 2016, Santa Anas a été la cause de beaucoup de chagrin :
[Les vents de Santa Ana] ont attisé les incendies de forêt d'octobre 2007 qui ont tué neuf personnes, blessé 85 autres dont 61 pompiers, et détruit à partir de 1, 500 logements, torride 2, 000 [kilomètres carrés] de terres du seul côté américain de la frontière. Les feux de forêt attisés par [les vents de Santa Ana] d'octobre 2003 ont été encore plus étendus. L'inhalation de fumée soufflée par le vent de ces incendies de forêt en 2003 dans le sud de la Californie a entraîné 69 décès prématurés, 778 hospitalisations, 1, 431 visites aux urgences, et 47 [mille] visites ambulatoires...Gershunov et ses co-auteurs voient en fait, en moyenne, une diminution de la fréquence de Santa Anas, selon leur papier. Ils prédisent que la fréquence des événements de vent à Santa Ana diminuera en moyenne de 18% d'ici la fin du 21e siècle, en grande partie parce que le Grand Bassin aura moins de jours de froid nécessaire pour former les vents.
Même si cela peut sembler une bonne nouvelle, ce n'est pas. Les Santa Anas auront encore une période chargée, comme ils le font maintenant, et ça viendra au sommet d'un plus tard, peut-être plus longue saison des feux de forêt. Ce pic se déplacera d'octobre à novembre et aux premiers mois d'hiver, lequel pourrait, les auteurs écrivent, fournir "des opportunités pour que les feux de forêt brûlent plus longtemps et plus gros".
Les vents forts de Santa Ana soufflent des braises chaudes de l'incendie de Kincade le 29 octobre 2019 à Calistoga, Californie. Justin Sullivan/Getty Images
En tant que phénomène météorologique unique au sud de la Californie, Les Santa Anas ont longtemps été associées à une certaine sensation. le romancier Raymond Chandler, un maître du roman policier ("Le Grand Sommeil, " "Adieu ma belle") et un résident de longue date de la Californie du Sud (il est enterré à San Diego), a décrit une nuit venteuse à Santa Ana dans sa nouvelle de 1938, "Vent Rouge":
Des nuits comme celle-là, chaque soirée alcoolisée se termine par une bagarre. Les petites épouses douces sentent le tranchant du couteau à découper et étudient le cou de leurs maris. Tout peut arriver. Vous pouvez même obtenir un verre plein de bière dans un bar à cocktails.Santa Anas peut balayer les impuretés dans l'air, offrent une chaleur bienvenue et offrent un ciel bleu éclatant et de superbes couchers de soleil en hiver. Les Beach Boys ont pris ce regard plus optimiste sur les vents dans leur chanson "Santa Ana Winds:" Remplissez mes voiles/Oh vent du désert/Et gardez les vagues hautes pour moi/Alors je viendrai/Et tester mes compétences/Où le Santa Ana les vents soufflent librement.
Toujours, à une grande partie des résidents de la région, les Santa Anas ont une sensation menaçante pour eux. Le groupe punk basé à Los Angeles, Bad Religion, était davantage dans cette vision de Chandlerian. La chanson du groupe en 2004, Los Angeles brûle, le dit assez succinctement :
Quand les collines de Los Angeles brûlentL'essayiste Joan Didion est fréquemment citée lorsqu'il s'agit de références à la culture populaire de Santa Ana. Dans son essai "La Santa Ana, » publié dans le cadre de « Los Angeles Notebook » dans « Slouching Towards Bethlehem, " Didion écrit :
Je n'ai ni entendu ni lu qu'un Santa Ana est dû, mais je le sais, et presque tout le monde que j'ai vu aujourd'hui le sait aussi. Nous le savons parce que nous le ressentons. Le bébé s'inquiète. La bonne boude. Je rallume une dispute décroissante avec la compagnie de téléphone, puis coupe mes pertes et couche-toi, livré à tout ce qu'il y a dans l'air. Vivre avec la Santa Ana, c'est accepter, consciemment ou inconsciemment, une vision profondément mécaniste du comportement humain.Tout ce qui attend les Santa Anas et tout ce qu'ils causent reste une affaire d'avenir. Mais pour l'instant, le chaud, les vents secs continuent de souffler. Les citoyens du sud de la Californie peuvent le sentir.
MAINTENANT C'EST INTÉRESSANTUne sorte de dispute fait rage pour savoir pourquoi les vents de Santa Ana sont appelés Santa Anas. Certains prétendent que le nom vient, en quelque sorte, du mot espagnol pour diable (diablo, c'est pourquoi certains appellent le chaud, air sec "vents diablo"), ou d'une certaine manière est connecté au mot espagnol pour Satan (ce n'est pas le cas). L'explication la plus logique du nom attribue la chaîne de montagnes de Santa Ana en Californie du Sud. Les vents descendent de Santa Anas (et d'autres chaînes de la région) après avoir commencé dans le Grand Bassin.
