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La mise en conserve comme forme de conservation des aliments a une longue histoire d'utilisation dans les cultures humaines, car les contenants hermétiques aident à lutter contre la croissance des bactéries nocives. Cependant, certains pourraient être surpris de découvrir que, contrairement à son nom, l'humble boîte de conserve utilisée aujourd'hui ne contient en fait pas d'étain. Ce terme impropre est similaire à une feuille d'aluminium faite de "feuille d'étain", lorsqu'il s'agit d'un métal entièrement différent. Les boîtes de conserve n'ont trouvé une large utilisation que pendant la guerre civile américaine et, depuis lors, les processus de fabrication et de métallurgie se sont améliorés, permettant la création de "boîtes" plus récentes et meilleures pour conserver les aliments.

TL; DR (Too Long; n'a pas lu)

Contrairement à son nom, une boîte de conserve fabriquée à l'aide de processus modernes ne contient en fait pas d'étain. L'étain est relativement rare, et les boîtes de conserve modernes sont généralement en aluminium ou autres métaux traités.

À propos de l'étain

Bien que l'étain soit techniquement considéré comme un métal "commun" au lieu d'un métal précieux comme l'or, l'étain est encore rare. C'est peut-être le moins disponible de tous les métaux courants. Cela signifie qu'il serait difficile et très coûteux de fabriquer quoi que ce soit à partir d'étain pur - en particulier des objets courants. En effet, seul un certain nombre de mines d'étain existent dans le monde et les scientifiques sont déjà en train de déterminer les dates auxquelles elles seront exploitées à sec. Ainsi, la plupart des boîtes de conserve sont combinées avec d'autres types de métaux pour former des alliages.
Tin Plate

Vous ne verrez généralement que de l'étain pur sous forme de papier d'aluminium (pas de papier d'aluminium), qui est utilisé pour des projets scientifiques ou pour envelopper d'autres objets, tels que des friandises. Parce que l'étain peut être aplati en une feuille aussi mince, une petite quantité va très loin. Une livre d'étain peut produire jusqu'à 130 pieds carrés de papier d'aluminium. L'étain n'interagit pas avec l'oxygène et perd sa structure moléculaire (ce qui signifie qu'il ne peut pas rouiller); il est très résistant à la corrosion par les substances acides et ne ternit pas.

La plupart de l'étain est utilisé pour la fabrication de fer-blanc. Cette plaque d'étain est principalement en acier (ou en fer, selon l'utilisation et les dépenses impliquées) et seulement 1 à 2 pour cent d'étain, ce qui forme un revêtement sur le métal pour le protéger des éléments. Cela permet à l'étain d'être utilisé pour un grand nombre d'objets commerciaux, tels que des boîtes de conserve. À l'origine et même à ce jour, le but principal des boîtes de conserve est de conserver les aliments. Les métaux ordinaires réagiraient aux acides que les aliments produisent naturellement et commenceraient à se corroder, libérant des molécules qui ont détruit la boîte et contaminé les aliments. Dans le passé, il s'agissait d'un problème important avec le plomb, qui lixiviait des toxines dangereuses dans les aliments emballés dans des boîtes de plomb. L'étain, d'autre part, car il résiste aux combinaisons acides, est capable de conserver les aliments en toute sécurité pendant une longue période sans se corroder.
Boîtes de conserve modernes

Bien sûr, l'étain n'est que le moyen traditionnel de faire des canettes. De nos jours, de nombreuses boîtes de conserve sont en aluminium ou en différents types de métal traité, à condition que ce métal puisse prendre la forme d'une boîte et qu'il soit résistant à la corrosion et à la rouille. Les boîtes de conserve plus anciennes et les versions plus récentes sont recyclables, ce qui permet aux fabricants de retirer l'étain et les autres pièces précieuses de la boîte et d'utiliser l'acier ou le fer pour la ferraille.