L'Himalaya, une vaste chaîne de montagnes comprenant les plus hauts sommets du monde, s'étend sur environ 1 500 miles à travers des parties de l'Inde, du Pakistan, du Népal, du Bhoutan, de l'Afghanistan et de la Chine. Comme toutes les chaînes de montagnes, l'épine dorsale de l'Himalaya est composée de couches rocheuses. Les types de roches trouvées dans l'Himalaya varient considérablement en fonction de leur emplacement spécifique, mais peuvent être classées en trois catégories: métamorphiques, ignées et sédimentaires.
Influences géologiques
Afin de comprendre pourquoi certaines roches sont trouvées dans l'Himalaya, il est utile de se familiariser avec les bases de l'histoire géologique de l'Himalaya. L'Himalaya a été produit par le mouvement des plaques tectoniques, qui a essentiellement amené l'Inde - qui était autrefois une île - s'écraser en Eurasie. Ce mouvement, qui se produit encore aujourd'hui, est responsable de l'élévation des différentes couches rocheuses qui constituent la structure de l'Himalaya. Les géologues reconnaissent six zones rocheuses distinctes dans l'Himalaya, séparées par des zones de faille. Certaines zones sont composées principalement d'une classification de roches, tandis que d'autres présentent un mélange plus diversifié.
Roches ignées
Les roches ignées se forment suite au refroidissement et à la solidification de la lave ou du magma. Il existe deux principaux types de roches ignées. Des roches ignées volcaniques ou extrusives se forment à partir de la lave qui a été libérée au-dessus de la surface de la Terre, tandis que des roches ignées plutoniques ou intrusives se forment à partir du magma sous le sol. Deux des principales zones rocheuses de l'Himalaya sont composées principalement de roches plutoniques ignées. Les types de roches plutoniques spécifiques dans ces zones comprennent le granit, la diorite, le gabbro, la tonalite, la monazite et la pegmatite. L'alunite fait partie des rares roches ignées extrusives trouvées dans l'Himalaya.
Roches sédimentaires
Comme leur nom l'indique, les roches sédimentaires se forment lorsque les sédiments meubles à la surface de la Terre sont comprimés et liés ensemble. Beaucoup de roches trouvées dans l'Himalaya sont sédimentaires, et en fait une fois posées sur un plancher océanique il y a des millions d'années, lorsque l'Inde était une île. Les types de roches sédimentaires trouvées dans l'Himalaya comprennent la marne, la dolomite, le grauwacke, le siltstone, le schiste et le calcaire. Dans certaines roches sédimentaires de l'Himalaya, on trouve des fossiles de plantes et d'animaux anciens.
Roches métamorphiques
Les roches métamorphiques sont des roches dont la composition a été modifiée par la chaleur, la pression ou des processus chimiques. Les roches métamorphiques présentes dans l'Himalaya comprennent le schiste, la migmatite, la phyllite, le gneiss et l'amphibolite. De plus, des formes métamorphisées de certaines roches sédimentaires se trouvent dans la région, comme le quartzite, un type de grès métamorphisé; l'ardoise, une forme métamorphisée de schiste; et le marbre, un calcaire métamorphosé. Certaines roches métamorphiques de l'Himalaya contiennent même des grenats.
