La France a averti jeudi qu'elle bloquerait le développement de la crypto-monnaie Libra prévue par Facebook en Europe, car elle menace la "souveraineté monétaire" des gouvernements.

« Je veux être absolument clair :dans ces conditions, nous ne pouvons autoriser le développement de la Balance sur le sol européen, " Le ministre français de l'Économie et des Finances, Bruno Le Maire, a déclaré à l'ouverture d'une conférence de l'OCDE sur les crypto-monnaies.

Facebook a dévoilé en juin ses plans pour la Balance dans une annonce accueillie avec inquiétude par les gouvernements et les critiques du géant des réseaux sociaux dont la réputation a été ternie par son rôle dans la diffusion de fausses informations et de vidéos extrémistes.

Lancement prévu au premier semestre 2020, La Balance est conçue pour être adossée à un panier d'actifs en devises afin d'éviter les fluctuations brutales observées avec le bitcoin et d'autres crypto-monnaies.

Une autre différence majeure est que le contrôle ne serait pas décentralisé mais confié à une association à but non lucratif basée en Suisse.

Outre Facebook, les bailleurs de fonds de Libra incluent les géants du paiement Visa, MasterCard et PayPal ainsi que les applications de covoiturage Lyft et Uber.

Les responsables français ont mis en garde contre le danger que représente la Balance depuis l'annonce des plans pour la monnaie virtuelle, et Le Maire a maintenu la pression lors de la réunion de jeudi.

« La souveraineté monétaire des pays est en jeu » d'une « éventuelle privatisation de l'argent… par un acteur unique avec plus de 2 milliards d'utilisateurs sur la planète, " il a dit.

L'une des préoccupations était la possibilité que la monnaie puisse aider les gens à abandonner les monnaies nationales en temps de crise, compliquer les efforts d'un gouvernement pour gérer l'économie.

Facebook a présenté la Balance comme une opportunité de fournir des services commerciaux et financiers en ligne à un coût minime à plus d'un milliard de personnes « non bancarisées », des adultes sans compte bancaire ou ceux qui utilisent des services en dehors du système bancaire tels que des prêts sur salaire pour joindre les deux bouts.

Balance, et le nouveau portefeuille numérique Calibra qui l'accompagnerait, promet à terme de donner à Facebook la possibilité d'intégrer des services financiers dans ses offres, proposer d'étendre son propre commerce et de permettre à davantage de petites entreprises d'acheter des annonces sur le réseau social.

Mais les responsables ont exprimé des inquiétudes quant à la façon dont la monnaie serait réglementée, en particulier comment il se conformerait aux réglementations relatives à la lutte contre le blanchiment d'argent et le financement du terrorisme.

« Je ne vois pas pourquoi les nouvelles technologies doivent être guidées par une idéologie libertaire qui rejette toute réglementation et remet en cause tout rôle de l'État, " dit Le Maire, qui a ajouté qu'il croyait en l'avenir de la technologie blockchain qui sous-tend les crypto-monnaies.

La Balance a répliqué qu'elle cherchait à travailler avec les régulateurs.

"L'association Libra et ses membres s'engagent à travailler avec les autorités de réglementation pour parvenir à un environnement sûr, transparent, et la mise en œuvre centrée sur le consommateur du projet Libra, ", a déclaré le porte-parole Dante Disparte.

"Nous reconnaissons que la blockchain est une technologie émergente, et que les décideurs politiques doivent examiner attentivement la manière dont ses applications s'intègrent dans leurs politiques en matière de système financier, " il ajouta.

© 2019 AFP