Mark Karpeles, ancien chef de l'échange de bitcoins effondré MtGox, a une peine de deux ans et demi avec sursis
Un tribunal japonais a condamné vendredi l'ancien patron de haut vol de l'échange de bitcoins MtGox à une peine de prison avec sursis de deux ans et demi après l'avoir reconnu coupable de manipulation de données.
Le tribunal de district de Tokyo a condamné Mark Karpeles, un génie informatique de 33 ans venu de France, pour falsification de données informatiques, mais l'a acquitté des accusations de détournement de millions de comptes de clients.
La peine a été suspendue pour quatre ans.
Dans un résumé de la décision, le tribunal a déclaré que Karpeles avait « grandement nui à la confiance des utilisateurs » en manipulant des données et « a abusé de son expertise en tant qu'ingénieur informatique, de sa position et de son autorité ».
Les procureurs avaient affirmé que Karpeles avait détourné quelque 341 millions de yens (3 millions de dollars) de l'argent des clients et l'avait éclaboussé sur un style de vie somptueux. Ils l'ont appelé à purger 10 ans derrière les barreaux.
Cependant, en rejetant ces accusations de détournement de fonds, le juge a déclaré qu'aucun dommage financier n'avait été causé à MtGox et a statué que Karpeles n'avait pas l'intention de causer de dommages.
Le juge a cité une opinion d'expert selon laquelle les propriétaires de petites et moyennes entreprises empruntent souvent des fonds sans comptabilité appropriée et a statué que le tribunal supposait que Karpeles avait l'intention de restituer l'argent.
L'avocat de Karpeles, Nobuyasu Ogata, a déclaré à l'AFP:"Il est devenu clair qu'il est innocent en ce qui concerne l'accusation selon laquelle Mark a commis un acte répréhensible à son profit personnel."
"Il (Karpeles) dit que c'était très important" que le tribunal ait reconnu ce point, ajouta Ogata.
Karpeles est entré dans la salle d'audience vêtu d'un costume sombre et de chaussures noires et il s'est incliné poliment devant le juge. Il était immobile après la lecture du verdict.
Après la condamnation, le juge a demandé si Karpeles avait compris la sentence. Karpeles répondit simplement :« Oui, J'ai fait."
« Portefeuille froid »
MtGox a été fermé en 2014 après 850, 000 bitcoins (d'une valeur d'un demi-milliard de dollars à l'époque) ont disparu de ses coffres virtuels.
Le scandale a laissé une traînée d'investisseurs en colère, a secoué la communauté de la monnaie virtuelle, et a ébranlé la confiance dans la sécurité du bitcoin.
À un moment donné, MtGox a prétendu gérer environ 80% de toutes les transactions mondiales de bitcoins.
Lorsque Karpeles est sorti de détention, il avait perdu beaucoup de poids
Lors de son procès, Karpeles a présenté ses excuses aux clients pour la faillite de l'entreprise, mais a nié à la fois la falsification de données et le détournement de fonds.
"Je jure devant Dieu que je suis innocent, " Karpeles, parler en japonais, a déclaré à l'audience du panel de trois juges lors de l'ouverture de son procès en 2017.
Karpeles a toujours affirmé que les bitcoins avaient été perdus en raison d'une "attaque de piratage" externe et a affirmé plus tard en avoir trouvé quelque 200, 000 pièces dans un « portefeuille froid », un périphérique de stockage non connecté à d'autres ordinateurs.
"La plupart des gens ne croiront pas ce que je dis. La seule solution que j'ai est de trouver les vrais coupables, ", a-t-il déclaré aux journalistes lors de son audience de procès en juillet 2017.
Des doutes sur le bitcoin
L'acquittement pour détournement de fonds est intervenu alors que la grande majorité des affaires jugées au Japon se terminent par une condamnation.
Karpeles lui-même a déclaré mercredi dans une interview au quotidien économique français Les Echos qu'il avait peu de chances d'être acquitté.
"Tout ce que je peux espérer, c'est une peine légère qui m'empêchera de retourner en détention et de faire des travaux forcés, " il a dit.
Le Français a été arrêté pour la première fois en août 2015 et, en écho à une autre affaire très médiatisée contre l'ancien chef et compatriote de Nissan Carlos Ghosn, a été de nouveau arrêté à plusieurs reprises pour différents chefs d'inculpation.
Karpeles a finalement obtenu une libération sous caution en juillet 2016, près d'un an après son arrestation, en payant 10 millions de yens pour garantir sa liberté dans l'attente d'un procès. qui a débuté en juillet 2017.
Pendant sa mise en liberté sous caution, Karpeles a été actif sur les réseaux sociaux, notamment en exprimant des doutes sur le bitcoin et en répondant à certaines questions des médias sur les conditions dans les centres de détention japonais.
Cependant, il a largement évité de commenter son cas en détail.
De plusieurs façons, le tour de montagnes russes de Karpeles a reflété celui de la crypto-monnaie bitcoin qui l'a rendu riche.
À son apogée en décembre 2017, la valeur d'un seul bitcoin était d'environ 20 $, 000.
Il s'est depuis effondré et vaut maintenant un peu moins de 4 $, 000.
© 2019 AFP
