San Francisco, La Californie est devenue l'une des villes les plus chères du monde, résultat du boom technologique dans la Bay Area
A San Francisco, loin du pittoresque, rues sinueuses dans les collines, un gratte-ciel scintillant représente comment les titans technologiques du pays ont transformé la ville et en ont fait l'un des endroits les plus chers au monde.
Les chiffres sont ahurissants :le loyer mensuel moyen d'un deux pièces en ville au bord de la baie s'élève désormais à 3 $, 700, le plus élevé des États-Unis.
Et un ménage de quatre personnes avec un revenu annuel inférieur à 117 $, 400 est officiellement considéré comme « à faible revenu ».
Envie d'aller visiter le siège social de Facebook en proche banlieue ? Il vous faudra deux heures pour parcourir 30 miles (45 kilomètres), jour et nuit.
La tour Salesforce, du nom d'une société de logiciels basés sur le cloud, domine désormais l'horizon. Chaque jour, d'énormes bus transportent les travailleurs de la technologie vers les bureaux de banlieue de Facebook, Google et Apple.
Toute cette richesse a fait grimper les prix de l'immobilier dans toute la région de la baie, de la Silicon Valley au sud à Oakland à l'est, et a creusé le fossé entre riches et pauvres de manière frappante.
Des milliers de sans-abris misérablement vêtus errent le long de Market Street, l'une des principales artères commerçantes de la ville, non loin des sièges sociaux d'Uber et de Twitter, alors que Teslas et Maserati passent.
Avec un loyer si élevé, certains ont pris l'habitude de vivre dans leur voiture, comme Elisabeth V, un homme de 59 ans qui travaille jusqu'à 16 heures par jour comme gardien de sécurité dans l'un des bâtiments de l'entreprise technologique.
La tour Salesforce domine désormais la ligne d'horizon de San Francisco et met en évidence l'évolution de la ville, devenir l'un des plus chers du monde, ce qui signifie que l'itinérance a augmenté
Elle ne gagne que 2 $, 800 par mois, ce qui est loin d'être suffisant pour payer son logement et celui de son frère handicapé.
"Je suppose que nous sommes en quelque sorte invisibles parce que les gens ne pensent pas à nous quand ils pensent à la Silicon Valley. Ils pensent à la petite minorité d'ingénieurs qui gagnent une tonne d'argent, " dit Elisabeth, qui se réveille tous les matins dans sa voiture - remplie de vêtements et de cartons de nourriture - dans un parking de San José, au cœur du corridor technologique.
Cary McClelland, dont le livre 2018 "Silicon City" examine comment le quartier a changé, dit :« Nous voyons maintenant une sorte d'itinérance qui n'existait pas auparavant - des personnes qui travaillent, c'est nouveau."
Montée en flèche des expulsions
Que ce soit en parlant aux politiciens, experts en logement ou résidents, tout le monde s'accorde à dire que même si San Francisco, bâtie sur une péninsule, a toujours eu des problèmes de logement, la situation a empiré depuis le boom technologique de 2012.
Selon le groupe immobilier Paragon, le prix moyen d'une maison à San Francisco est passé de 670 $, 000 au début de 2012 à 1,6 million de dollars au début de 2018.
« Le logement est un droit humain, " dit une fresque à San Francisco, où officiellement il y en a 7, 500 sans-abri
Avec l'afflux de dizaines de milliers de "techniciens" - concepteurs de logiciels, programmeurs et ingénieurs - dont les salaires commencent facilement à 100 $, 000 par an et monter de là, le coût de la vie a augmenté rapidement.
Cela a déclenché "des expulsions en flèche dans la ville (...) un grand nombre d'entreprises ont dû fermer, " avec les institutions culturelles et les associations, dit McClelland.
« Après la grande récession (2008-2011), avec si peu de place pour le capital d'investissement ailleurs dans l'économie, une grande partie est venue ici et a surchauffé la ville, " il a dit.
Servane Valentin, un agent immobilier français, rappelé qu'à partir de 2012 et 2013, "nous avons vu de jeunes" geeks "dans la vingtaine et la trentaine arriver avec des salaires beaucoup plus élevés et n'avoir aucune idée de l'argent."
"Ils étaient prêts à payer 2 $, 000 pour un studio, " un prix bien supérieur à la valeur marchande, dit Valentin.
Cary McClelland, l'auteur de « Silicon City, " dit que San Francisco assiste à un nouveau type d'itinérance - des personnes qui ont un emploi et qui n'ont toujours pas les moyens de se loger
Réaction
La flambée des prix de l'immobilier a certainement gonflé les rangs des sans-abri - il y en a officiellement 7 500 personnes vivant dans les rues de San Francisco, une ville de seulement 900 habitants, 000 habitants.
Mais ils ont aussi chassé les classes moyennes, qui vivent désormais en grande banlieue, avec un trajet de deux ou trois heures dans chaque sens. Cela aggrave la congestion routière.
Par conséquent, « nous avons presque toujours des débouchés pour certains emplois moins bien rémunérés, comme les assistants médicaux" qui n'ont pas les moyens de vivre en ville, dit Peggy Sugar, 55, qui travaille dans le secteur de la santé et vit ici depuis plus de 30 ans.
Il en va de même pour les enseignants, sapeurs pompiers, les travailleurs sociaux, serveurs et livreurs, entre autres.
Pourtant, McClelland dit que ce n'est pas entièrement la faute du secteur technologique en soi.
La flambée des prix de l'immobilier à San Francisco a certainement gonflé les rangs des sans-abri, mais a également poussé la classe moyenne plus loin dans les banlieues
"La technologie bénéficie de ce qui est un environnement très compliqué … et n'a pas trouvé comment rendre cet investissement dont elle a bénéficié au public, " il a dit.
Les géants de la technologie prennent conscience des critiques qui leur sont adressées et ont commencé à réagir.
Janvier a vu le lancement du « Partenariat pour l'avenir de la Baie, " rassemblant des organismes publics et privés, y compris Facebook, Genentech et plusieurs fondations, qui a promis 500 millions de dollars pour s'attaquer aux problèmes de logement et de transport.
Le chef de Salesforce, Marc Benioff, s'est récemment prononcé en faveur d'un projet de taxation des grandes entreprises de San Francisco pour aider les sans-abri.
Le fondateur de Twitter, Jack Dorsey, s'oppose à cette décision.
© 2019 AFP
