En ce 14 mai, photo d'archive 2018, Le gouverneur Eric Greitens quitte le bâtiment des tribunaux civils à Saint-Louis, Mo., après avoir parlé avec des journalistes après qu'une affaire d'atteinte à la vie privée contre lui ait été rejetée. Dans le Missouri, Les législateurs démocrates ont présenté un projet de loi qui préciserait que les pages de médias sociaux personnels et les messages envoyés via des plateformes numériques telles que Confide et Signal sont des dossiers publics tant qu'ils se rapportent à des affaires officielles. La législation est née d'une controverse concernant l'utilisation de l'application Confide par Greitens, qui a démissionné en juin au milieu d'une série de scandales. Crédit :Robert Cohen/St. Louis Post-Dispatch via AP
Une application se présente comme un moyen de discuter de négociations sensibles et de problèmes de ressources humaines sans laisser d'enregistrement numérique.
Un autre se vante que les messages qui disparaissent « gardent l'historique de vos messages bien rangé ». Et un service de messagerie populaire a récemment lancé un "mode confidentiel" permettant au contenu des messages de disparaître après un certain temps.
La prolifération d'outils numériques qui font disparaître les messages texte et e-mail peut être la bienvenue pour les Américains qui cherchent à protéger leur vie privée. Mais les défenseurs du gouvernement ouvert craignent d'être détournés par des agents publics pour mener des affaires en secret et échapper aux lois sur la transparence.
La question de savoir si les communications sur ces plates-formes devraient faire partie du dossier public est un débat croissant mais non résolu dans les États du pays. Les mises à jour des lois sur la transparence sont à la traîne des avancées technologiques rapides, et les personnalités publiques et privées des fonctionnaires de l'État se chevauchent sur les smartphones privés et les comptes de médias sociaux.
"Ce genre de technologies sape littéralement, grâce à la technologie elle-même, lois et politiques de gouvernement ouvert de l'État, " a déclaré Daniel Bévarly, directeur exécutif de la National Freedom of Information Coalition. "Et ils s'ajoutent à l'utilisation abusive d'autres technologies, comme les gens qui utilisent leur propre courrier électronique et leur propre téléphone portable pour faire des affaires."
Certains responsables gouvernementaux ont fait valoir que les employés publics devraient être libres de communiquer en privé, les téléphones portables non gouvernementaux et les plateformes de médias sociaux sans déclencher d'exigences d'ouverture des dossiers.
Les législateurs du Kentucky et de l'Arizona ont proposé cette année, sans succès, d'exempter toutes les communications sur les téléphones personnels des lois de l'État sur les dossiers ouverts, alarmants défenseurs du gouvernement ouvert. Un législateur de Virginie a présenté un projet de loi visant à exempter de divulgation tous les enregistrements personnels des médias sociaux des législateurs de l'État.
Le nouveau gouverneur du Kansas, Jeff Colyer, est allé dans la direction opposée en février avec un décret exigeant que son personnel utilise des comptes de messagerie officiels pour toutes les affaires du gouvernement. Il a également interdit les comptes privés pour toute communication liée « aux fonctions, Activités, programmes, ou des opérations" du bureau.
Dans le Missouri voisin, Les législateurs démocrates ont présenté un projet de loi qui préciserait que les pages de médias sociaux personnels et les messages envoyés via des plateformes numériques telles que Confide et Signal sont des dossiers publics tant qu'ils se rapportent à des affaires officielles. La législation est née en raison d'une controverse impliquant l'utilisation de l'application Confide par l'ancien gouverneur Eric Greitens, qui a démissionné en juin au milieu d'une série de scandales.
« Nous devons clarifier les attentes, parce que nous ne devrions pas être autorisés à mener des affaires d'État en utilisant de l'encre invisible, " a déclaré la représentante de l'État Ingrid Burnett, qui a dit qu'elle était déçue que le projet de loi n'ait pas avancé.
Les propositions ont été capturées par une nouvelle application Associated Press appelée SunshineHub, un outil numérique qui suit les factures liées à la transparence gouvernementale dans les 50 États. Ils soulignent le défi croissant de définir et de maintenir les dossiers gouvernementaux à l'ère des smartphones.
La question a explosé dans la vue du public l'année dernière au milieu d'informations selon lesquelles plusieurs employés du bureau de Greitens, puis gouverneur du Missouri, avait des comptes sur Confide. L'application fait disparaître les messages immédiatement après leur lecture et ne permet pas de les enregistrer, transmis, imprimé ou capturé par capture d'écran.
La nouvelle a suscité une enquête du procureur général de l'État, un procès en cours alléguant que la pratique violait la loi sur le soleil de l'État et le projet de loi qui déclarerait que toutes ces communications relatives aux affaires du gouvernement seraient des dossiers publics.
En ce 31 janvier photo d'archive 2018, Le républicain Jeff Colyer est assermenté en tant que 47e gouverneur du Kansas lors d'une cérémonie au Statehouse à Topeka, Kan. En février, Colyer a annoncé un décret exigeant que son personnel utilise des comptes de messagerie officiels pour toutes les affaires du gouvernement. Il a également interdit les comptes privés pour toute communication liée « aux fonctions, Activités, programmes, ou des opérations" du bureau. Crédit :AP Photo/Orlin Wagner
Greitens et ses collaborateurs ont déclaré qu'ils utilisaient Confide uniquement pour discuter de la logistique telle que les questions de planification qui étaient insignifiantes, « transitoire » et ne doit donc pas être conservé en tant que documents publics. Une enquête menée par le procureur général Josh Hawley n'a trouvé aucune preuve que la pratique décrite était illégale, mais les enquêteurs n'ont pas récupéré les messages disparus.
L'explication de Greitens pour l'utilisation de l'application a suscité le scepticisme des critiques, qui se demandent pourquoi des messages banals seraient envoyés sur une plateforme qui promeut « honnête, conversations confidentielles non filtrées" sur des sujets sensibles.
"C'est absurde. Personne ne passe à une application de gravure secrète pour le faire, " a déclaré l'avocat du Missouri Mark Pedroli, qui poursuit Greitens au nom d'un groupe de gouvernement ouvert et utilise l'affaire pour déterminer si l'ancien gouverneur a utilisé l'application pour communiquer avec les donateurs et les aides politiques.
"L'un des facteurs motivants de ce procès est de découvrir quel pourrait être le pire des scénarios d'un gouverneur ou d'un élu utilisant une application secrète comme celle-ci ?"
Il a déclaré que les agences gouvernementales devraient interdire ou restreindre sévèrement l'utilisation de telles applications avant qu'elles ne deviennent monnaie courante. Il a déjà obtenu au cours du litige une diapositive de formation qui a demandé à plusieurs reprises aux membres du personnel de Greitens de ne jamais envoyer de SMS sur les téléphones portables du gouvernement, une suggestion apparente de faire de telles affaires uniquement sur des téléphones personnels.
Au Kentucky, le langage ajouté à un projet de loi sans rapport en mars aurait exempté toutes les communications électroniques liées aux affaires publiques, y compris les appels, messages texte et e-mails - de la loi sur les dossiers ouverts de l'État. Ces messages seraient exemptés de divulgation tant que le téléphone ou l'ordinateur étaient payés avec de l'argent privé et utilisaient des comptes non gouvernementaux.
Les défenseurs du gouvernement ouvert ont protesté contre la législation, qui aurait été le premier du genre dans la nation. Les législateurs l'ont modifié afin qu'il n'exempte que "les communications de nature purement personnelle sans rapport avec aucune fonction gouvernementale". Les médias et les défenseurs du gouvernement ouvert ont qualifié le langage d'inutile, disant que les communications personnelles ne sont déjà pas sujettes à divulgation.
Un projet de loi similaire introduit en Arizona pour protéger toutes les communications créées, stockées ou reçues sur des appareils électroniques payés avec de l'argent privé sont décédées sans audience.
Les mesures dans le Kentucky et en Arizona ont été introduites après que les procureurs généraux des États aient publié des avis juridiques concluant que les agences gouvernementales n'étaient pas responsables de la gestion des téléphones personnels de leurs employés, et à cause de cela, ces communications ne sont pas soumises aux lois sur les enregistrements ouverts.
Des préoccupations similaires sont apparues après que Gmail a introduit son mode confidentiel, qui permet aux expéditeurs de contrôler qui peut accéder, effronté, imprimer ou copier des données sensibles et définir une heure d'"expiration" des messages.
Le président du conseil d'administration de la National Freedom of Information Coalition, Mal Leary, a récemment écrit une lettre à Google affirmant que ces fonctionnalités, qui ont été récemment lancés dans le cadre d'une refonte, pourrait favoriser la destruction illégale de documents publics. Leary a noté que la suite de services de Google est couramment utilisée par les gouvernements étatiques et locaux et a exhorté l'entreprise à désactiver cette fonctionnalité des comptes et des e-mails liés aux agences publiques.
« Une technologie qui permet l'autodestruction des fonctionnaires, les communications publiques électroniques ne favorisent pas la transparence, et en vertu de la plupart des lois de gouvernement ouvert des États, est illégal, " Leary a écrit.
Google a répondu que ces fonctionnalités sont similaires à d'autres outils du marché, et que les administrateurs gouvernementaux pourront choisir de les désactiver sur leurs réseaux.
La société a noté que même après l'expiration d'un message en "mode confidentiel" et que son contenu n'est plus disponible, un historique du message reste disponible dans le dossier envoyé et les en-têtes et la ligne d'objet restent visibles dans la boîte de réception du destinataire.
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