Le processus de digestion commence au moment où les aliments pénètrent dans votre bouche. La bouche et l'œsophage eux-mêmes ne produisent pas d'enzymes, mais la salive, produite dans les glandes salivaires et excrétée dans la bouche et dans l'œsophage, contient plusieurs enzymes importantes telles que l'amylase, le lysozyme et la lipase linguale. La salive est mélangée à la nourriture pendant que vous mâchez et agit comme un lubrifiant pour démarrer le processus de digestion. Les enzymes de la salive commencent à décomposer les nutriments, tandis que certaines vous aident également à vous protéger contre les bactéries et à soutenir le système immunitaire du corps.
Amylase salivaire

En tant qu'enzyme principale de la salive, l'amylase commence à décomposer les amidons dans la nourriture que vous mangez. Les amidons sont de longues chaînes de sucres attachées les unes aux autres, et l'amylase rompt les liaisons le long de la chaîne pour libérer les molécules de sucre de maltose. Pour découvrir l'amylase en action, mâchez un biscuit pendant une minute et vous constaterez qu'il commence à avoir un goût sucré. L'amylase fonctionne dans un environnement neutre à légèrement basique, qui ne se trouve certainement pas dans le bain d'acide qui est votre estomac.
Sécrétion de lysozyme

Sécrétée dans vos larmes, le mucus dans votre nez, votre sein humain le lait et votre salive, le lysozyme n'est pas là pour digérer votre nourriture, il est là pour vous protéger des bactéries nocives qui l'accompagnent. Le lysozyme décompose les polysaccharides - un type de glucide - dans les parois cellulaires de nombreuses bactéries. Une fois la paroi cellulaire brisée, une bactérie meurt, éclatant comme un ballon d'eau. En termes scientifiques, la mort cellulaire par éclatement est connue sous le nom de lyse, de sorte que l'enzyme qui accomplit la tâche est appelée lysozyme.
Lipase linguale

La lipase linguale est une enzyme qui décompose les acides gras, en particulier les triacylglycérols. Excrété dans la salive, il ne termine son travail que lorsqu'il atteint l'estomac. La quantité de lipase linguale dans votre salive diminue à mesure que vous vieillissez, et la lipase gastrique et pancréatique plus bas dans votre système digestif prend le relais de la digestion des graisses. La lipase linguale est très importante pour les nourrissons car elle les aide à digérer les graisses dans le lait, ce qui rend la digestion beaucoup plus facile pour leurs systèmes immatures.
Salivaire Kallikrein

Kallikrein est le nom d'un groupe de protéases, des enzymes qui se brisent les protéines du bas, qui se trouvent dans tout le corps, y compris des traces dans la salive. La kallikréine salivaire n'a pas pour fonction de digérer les protéines que vous consommez, car la kallikréine salivaire décompose des protéines très spécifiques de poids moléculaire élevé pour produire de la bradykinine, une protéine qui aide les vaisseaux sanguins à se dilater. Des modifications des enzymes de la kallikréine ont également été liées à certains cancers.