La façon la plus simple d'établir le pH d'une substance - pour déterminer si elle est acide ou alcaline - est d'utiliser des papiers de tournesol rouge et bleu. Le papier tournesol rouge réagit aux substances alcalines en devenant bleu, tandis que le papier tournesol bleu réagit aux substances acides en devenant rouge.

TL; DR (Trop long; n'a pas lu)

Quand le tournesol rouge le papier entre en contact avec n'importe quelle substance alcaline, il devient bleu. Quelques exemples de substances alcalines sont le gaz ammoniac, le lait de magnésie, le bicarbonate de soude et l'eau de chaux.
Propriétés du papier de tournesol rouge

Le papier de tournesol est fabriqué à partir de cellulose de bois qui est infusée avec une solution aqueuse composée principalement de lichens. Pendant la production de papier tournesol rouge, les lichens sont laissés à fermenter dans du carbonate de potassium, de l'ammoniac et une petite quantité d'acide sulfurique ou chlorhydrique. La masse est ensuite mélangée à la craie. C'est cette solution qui active le pH du papier. Le papier blanc est imprégné de la solution et laissé sécher à l'air libre. Le processus pour le papier tournesol bleu est similaire, mais aucun acide sulfurique ou chlorhydrique n'est ajouté à la solution.
Exemples de substances alcalines

L'échelle de pH va de zéro à 14, avec un pH de 7 neutre, un pH inférieur à 7 étant acide et un pH supérieur à 7 étant alcalin. Le gaz ammoniac devient bleu papier tournesol car il a un pH de 11,6. Le lait de magnésie est légèrement moins alcalin, avec un pH d'environ 10,5. Le bicarbonate de sodium, autrement connu sous le nom de bicarbonate de soude, a toujours un niveau de pH plus bas, à environ 8,4, mais il est toujours alcalin car il est supérieur à la valeur de pH neutre de 7. D'autres exemples de substances qui deviennent bleues comme le papier tournesol rouge sont l'hydroxyde de sodium ( soude caustique), l'hydroxyde de calcium (eau de chaux) et les sols alcalins.
Utilisation du papier de tournesol rouge

Le papier de tournesol rouge est plongé dans une solution pour établir si une substance est acide ou alcaline. Dans une solution acide ou neutre, le papier tournesol rouge reste rouge. Dans une solution alcaline, le papier tournesol rouge devient bleu. Lorsqu'un composé alcalin se dissout dans l'eau, il produit des ions hydroxyde, ce qui rend la solution alcaline. Le papier tournesol rouge peut également être utilisé pour tester le pH d'un gaz soluble dans l'eau en humidifiant le papier et en l'exposant au gaz.
Limites du papier tournesol rouge

Alors que les papiers tournesol rouge et bleu peuvent révéler si une substance est acide ou alcaline, ils ne peuvent pas vous dire la valeur exacte du pH de cette substance. Cependant, les papiers tournesol sont faciles à manipuler et à utiliser. Ils donnent des lectures instantanées et fournissent des résultats précis la plupart du temps.