L'Afrique du Sud et le Tchad ont signé dimanche un accord qui verra la réintroduction l'année prochaine de rhinocéros noirs en danger critique d'extinction dans ce pays d'Afrique centrale, des décennies après sa dernière vue là-bas.

Les ministres de l'Environnement des deux pays ont signé un protocole d'accord « qui permettra le transfert de six rhinocéros noirs d'Afrique du Sud vers le Tchad, ", a indiqué un communiqué du gouvernement.

La dernière fois qu'un rhinocéros a été aperçu au Tchad, c'était en 1972, selon les documents officiels que le Tchad a soumis à l'Afrique du Sud.

Les animaux devraient être transportés par avion vers le parc national de Zakouma au Tchad "l'année prochaine. Nous envisageons vers mars, avril ou mai", a déclaré à l'AFP le porte-parole du ministère de l'Environnement, Albi Modise.

Les rhinocéros noirs sont officiellement répertoriés comme étant en danger critique d'extinction, mais sont toujours originaires des pays d'Afrique orientale et australe, principalement l'Angola, Kenya, Mozambique, Namibie, Afrique du Sud, Tanzanie et Zimbabwe.

Ils ont été réintroduits dans plusieurs autres pays d'Afrique australe.

Il y en a environ 5, 000 rhinocéros noirs sont restés en Afrique avec la population sud-africaine assise à 1, 893, selon l'Union internationale pour la conservation de la nature.

L'Afrique du Sud en abrite également une vingtaine, 000 rhinocéros blancs, environ 80 pour cent de la population mondiale, mais le pays a subi un braconnage record ces dernières années.

Les braconniers en ont tué plus de 7 100 rhinocéros en Afrique au cours de la dernière décennie pour leurs cornes.

La corne est très prisée en Chine et au Vietnam où elle est convoitée comme médecine traditionnelle et aphrodisiaque.

La ministre sud-africaine de l'Environnement Edna Molewa et son homologue tchadien Ahmat Mbodou Mahamat ont signé l'accord de dimanche à Pretoria.

© 2017 AFP