Presque toutes les cellules humaines ont 23 paires de chromosomes pour un total de 46. Lawrence Lawry/Getty Images

Vous avez peut-être entendu dire que 137 est le nombre magique, mais si vous demandez à un généticien, ils vous diront que la vraie magie est en 46. Pourquoi 46 ? Parce que c'est le nombre total de chromosomes trouvés dans presque toutes les cellules humaines - 23 paires pour être exact - et ces petites structures filiformes contiennent toutes les informations sur qui vous êtes et ce qui vous rend unique.

ADN et chromosomes

Pour comprendre ce que sont les chromosomes, vous devez d'abord comprendre ce qu'est l'ADN. Anciennement connu sous le nom d'acide désoxyribonucléique, L'ADN est une molécule complexe présente dans toutes les plantes et tous les animaux. On le trouve dans presque toutes les cellules du corps d'un organisme, et il contient toutes les informations nécessaires pour que cet organisme reste opérationnel (et se développe et se reproduise). L'ADN est également le principal moyen par lequel les organismes transmettent des informations héréditaires. En cours de reproduction, une partie de l'ADN est transmise du parent à la progéniture. En bref, L'ADN est ce qui raconte l'histoire de votre biologie totalement unique.

Comme vous pouvez probablement l'imaginer, L'ADN doit être assez long pour contenir toutes ces informations importantes. Et c'est le cas - si vous étirez l'ADN dans une seule cellule sur toute sa longueur, il ferait environ 6,5 pieds (2 mètres) de long, et si vous mettez l'ADN dans toutes vos cellules ensemble, vous auriez une chaîne d'environ deux fois le diamètre du système solaire.

Heureusement, les cellules sont assez intelligentes et ont une manière ingénieuse d'emballer toutes ces informations dans des colis peu encombrants. Entrez :le chromosome.

Avec son nom enraciné dans les mots grecs pour la couleur (chroma) et le corps (soma), le chromosome est une structure cellulaire (ou corps) que les scientifiques peuvent repérer au microscope en la colorant avec des colorants colorés (vous comprenez ?). Chaque chromosome est composé de protéines et, vous l'aurez deviné, d'ADN.

Chaque chromosome contient exactement une molécule d'ADN, pour être exact, et cette longue chaîne d'informations génétiques est étroitement enroulée autour de la protéine (appelée histone), qui agit comme une bobine, regrouper efficacement les longues, molécule riche en informations dans la taille et la forme parfaites pour s'adapter à l'intérieur du noyau d'une cellule. Chaque cellule humaine possède 23 paires de chromosomes pour un total de 46 (hormis les spermatozoïdes et les ovules, lequel chaque contenir seul 23 chromosomes).

Pourquoi 23 paires ?

Le nombre magique de 46 (23 paires) par cellule n'est pas universel parmi les êtres vivants. D'abord, bien que, les humains sont aussi une espèce « diploïde », ce qui signifie que la plupart de nos chromosomes viennent dans des ensembles appariés appelés paires homologues (les deux membres de chaque paire sont appelés homologues). Beaucoup d'animaux et de plantes sont diploïdes, mais tous n'ont pas un nombre total de 46. Les moustiques, par exemple avoir un nombre de chromosomes diploïdes de six, les grenouilles en ont 26 et les crevettes ont 508 chromosomes !

Mais pourquoi les humains ont-ils 23 paires ? C'est arrivé au cours de l'évolution. "Les humains ont 23 paires de chromosomes, tandis que tous les autres grands singes (chimpanzés, bonobos, gorilles et orangs-outans) ont 24 paires de chromosomes, " Belén Hurle, Doctorat., dit par e-mail. Hurle est chercheur au National Human Genome Research Institute des National Institutes of Health. "C'est parce que dans la lignée évolutive humaine, deux chromosomes ancestraux de singe fusionnés au niveau de leurs télomères [pointes], produisant le chromosome humain 2. Ainsi, les humains ont une paire de chromosomes de moins. C'est l'une des principales différences entre le génome humain et le génome de nos plus proches parents."

Revenons maintenant au problème des spermatozoïdes et des ovules :ces cellules n'ont qu'un chromosome homologue de chaque paire et sont considérées comme « haploïdes ». Voici pourquoi :lorsqu'un spermatozoïde et un ovule fusionnent, ils combinent leur matériel génétique pour en former un complet, ensemble diploïde de chromosomes. Et si vous y réfléchissez, c'est parfaitement logique. Cela signifie que chaque parent apporte un homologue à une paire de chromosomes homologues dans les cellules de leur enfant.

Considérez le groupe sanguin comme un exemple clair :les personnes de groupe sanguin AB ont hérité de deux variations génétiques différentes sur leurs deux chromosomes homologues - un pour A et un pour B - que, lorsqu'ils sont combinés, produit AB.

Trop ou trop peu de chromosomes

Maintenant, vous savez que l'exemple classique d'un humain en bonne santé a 23 paires de chromosomes dans presque toutes les cellules de son corps, mais la vie n'est pas toujours un manuel. Que se passe-t-il si quelque chose provoque le développement de plus ou moins de chromosomes ? Un gain ou une perte de chromosomes du standard 46 (appelé aneuploïdie) se produit soit lors de la formation des cellules reproductrices (sperme et ovule), au début du développement fœtal ou dans toute autre cellule du corps après la naissance.

L'une des formes les plus courantes d'aneuploïdie est la « trisomie, " qui est la présence d'un chromosome supplémentaire dans les cellules. Un résultat bien connu de la trisomie est le syndrome de Down, qui est une condition causée par trois copies du chromosome 21 dans chaque cellule. Ce chromosome supplémentaire conduit à un total de 47 chromosomes par cellule, plutôt que 46.

La perte d'un chromosome dans une cellule est appelée « monosomie, " et décrit une condition dans laquelle les gens n'ont qu'une seule copie d'un chromosome spécifique par cellule au lieu de deux. Syndrome de Turner, dans lequel les femmes n'ont qu'une seule copie du chromosome X par cellule contre les deux normales, est considérée comme une forme de monosomie.

Il existe également d'autres variantes de l'aneuploïdie, et dans les cas extrêmes, ils peuvent compromettre la vie d'une personne. En outre, les cellules cancéreuses ont également des altérations dans leur nombre de chromosomes. Contrairement aux variations qui se produisent dans les cellules reproductrices, ces changements se produisent dans d'autres cellules du corps, donc ils ne sont pas hérités.

Maintenant c'est intéressant

Les chromosomes X et Y n'ont pas été nommés au hasard - leurs formes ressemblent en fait aux lettres X et Y, respectivement.

Publié à l'origine :3 juillet 2019

FAQ sur les chromosomes

De quoi sont faits les chromosomes ?

Les chromosomes sont des structures filiformes qui peuvent être trouvées à l'intérieur du noyau des cellules. Chaque chromosome est composé d'une protéine et d'une seule molécule d'acide désoxyribonucléique, qui est mieux connu sous le nom d'ADN.

Qu'est-ce qu'une paire de chromosomes ?

Un chromosome est constitué d'un ensemble complet d'ADN à l'intérieur du noyau. Chaque organisme possède un nombre unique de chromosomes. Chaque parent apporte un seul chromosome à chaque paire afin que leur progéniture reçoive un de chacun de leurs chromosomes.

Quel est le rapport entre XY et le genre ?

Les femmes ont généralement le chromosome sexuel XX et les hommes ont XY. Chaque spermatozoïde est constitué d'un chromosome X ou Y, ainsi la contribution du père détermine le sexe de la progéniture.

Où sont logés les chromosomes ?

Les chromosomes se trouvent à l'intérieur du noyau d'une cellule. Les cellules animales et végétales ont des chromosomes à l'intérieur de leur noyau, et ils s'alignent parfaitement bout à bout le long de l'équateur (centre) de la cellule.

Quelles sont les trois parties d'un chromosome ?

Un chromosome peut être divisé en trois parties distinctes :le centromère (où les deux chromatides se touchent), bras (long et court) et le télomère (l'extrémité de chaque chromosome).