Un groupe de roches dans le parc national de Kakadu est connu sous le nom d'Ubirr; désigné site du patrimoine mondial, la caractéristique géographique abrite d'importantes peintures rupestres aborigènes australiennes datant de 40, 000 avant notre ère Une fouille archéologique à proximité a découvert de nouvelles preuves dans l'étude de l'arrivée de l'humanité sur le continent. Paysages australiens/Getty Images Il y a des centaines de milliers d'années, une nouvelle espèce a émergé en Afrique. Homo sapiens n'était pas particulièrement grand ou puissant par rapport à d'autres animaux, mais il avait un grand avantage évolutif :une paroi mince, crâne voûté et un plat, front presque vertical, tous abritant un très gros cerveau. Néanmoins, la race humaine a lutté pour survivre, et lors d'une vague de froid prolongée qui a rendu difficile la recherche de nourriture, le nombre de l'humanité est peut-être tombé à 10, 000 — considérablement moins qu'il n'en faut pour remplir la plupart des arènes sportives aujourd'hui.
Mais alors, environ 100, il y a 000 ans, le climat a commencé à s'améliorer, et une population humaine croissante s'est sentie assez courageuse pour commencer à s'aventurer de plus en plus loin de leur foyer ancestral à la recherche de nourriture. Finalement, ils se sont répandus sur toute la planète, atteignant même des endroits tels que l'île continent de l'Australie.
Une équipe d'anthropologues creuse les parties les plus basses d'une fosse à la fouille de Madjedbebe. Dominic O'Brien/Société autochtone Gundjeihmi Les scientifiques ont émis l'hypothèse que les humains ont atteint la terre quelque part entre 47, 000 et 60, il y a 000 ans. Mais maintenant, une équipe internationale de chercheurs a découvert et daté environ 11, 000 objets anciens trouvés dans le parc national de Kakadu, dans le Territoire du Nord australien. Les objets archéologiques, y compris les haches et les meules, indiquent que les humains sont arrivés vers 65 ans, il y a 000 ans — entre 5, 000 et 18, 000 ans plus tôt qu'on ne le croyait auparavant. Quelques artefacts, trouvé enterré dans environ 8,5 pieds (2,6 mètres) de sable, ont été identifiés comme potentiellement 80, 000 ans. Les résultats sont publiés dans un article de la revue Nature.
Le nouveau, la date d'arrivée révisée est importante, car cela pourrait remettre en question l'affirmation d'autres scientifiques selon laquelle les anciens humains ont causé l'extinction de l'étrange et merveilleuse mégafaune australienne - les kangourous géants, wombats et tortues, entre autres — environ 45, il y a 000 ans.
"Auparavant, on pensait que les humains arrivaient et les chassaient ou perturbaient leurs habitudes, menant à l'extinction, mais ces dates confirment que les gens sont arrivés bien avant qu'ils ne seraient pas la cause centrale de la mort de la mégafaune, " a déclaré l'anthropologue Ben Marwick dans un communiqué de presse de l'Université de Washington. " Cela change l'idée que les humains chargent dans le paysage et tuent la mégafaune. Il s'oriente vers une vision d'humains s'installant et coexistant, ce qui est une vision assez différente de l'évolution humaine."
Cette nouvelle recherche du site de fouilles de Madjedbebe, sur les terres traditionnelles du peuple Mirrar, s'ajoute à un nombre croissant de recherches sur l'arrivée de l'humanité en Australie. Recherche sur les tests ADN publiée en 2011, en s'appuyant sur des données obtenues à partir d'un échantillon de cheveux d'un aborigène australien de 90 ans, suggère même que le continent aurait pu être colonisé dès 70 ans, il y a 000 ans.
Maintenant c'est intéressantLes chercheurs ont utilisé à la fois la datation au radiocarbone et une technique appelée luminescence stimulée optique (OSL), qui peut déterminer le moment le plus récent où un grain de sable a été exposé à la lumière du soleil.
