Près de 60% des entrepreneurs en Inde prédisent un impact positif à long terme du COVID-19 sur leurs entreprises, un rapport a trouvé.

Le rapport de chercheurs de l'Université de Strathclyde et du King's College de Londres a révélé que, malgré près d'un tiers des PME contraintes de licencier du personnel, plus de la moitié ont pu saisir de nouvelles opportunités commerciales pendant le verrouillage.

Les chercheurs ont interrogé 107 entrepreneurs pour découvrir les conséquences à court et à long terme du COVID-19 sur les petites entreprises en Inde dans le cadre d'une étude mondiale plus vaste menée dans 23 pays.

Stress important

Les PME contribuent pour un tiers au PIB de l'Inde et emploient 110 millions de personnes, mais ont été soumises à un stress important en raison des restrictions nationales de verrouillage du COVID-19 en 2020 qui ont duré plus de deux mois, suivi d'un assouplissement progressif des mesures.

Les chercheurs ont découvert que si près de la moitié (49,5%) des entrepreneurs ont déclaré que l'existence même de leur entreprise était menacée - avec des retards de paiement des clients et des difficultés à couvrir les coûts de fonctionnement cités - moins d'un tiers avait demandé une aide gouvernementale.

Cependant, 72 % des entrepreneurs avaient adapté leurs plans pour leur entreprise - la moitié d'entre eux le faisant à la fin du mois de mars 2020 - et près de 60 % pensent que leur entreprise survivra, 85 % prévoient embaucher des employés au cours des cinq prochaines années.

Les entrepreneurs ont cité les avantages pour leur entreprise dus à la numérisation, changement de comportement des consommateurs, de nouvelles opportunités commerciales et des gains d'efficacité et de résilience.

Le rapport a également révélé que la satisfaction de vie et le stress perçu des entrepreneurs indiens étaient comparables à ceux d'avant la pandémie, comme beaucoup avaient fait des changements de style de vie, incluant un exercice quotidien d'au moins 30 minutes (69 %), dormir suffisamment (58 %) et pratiquer le yoga ou la méditation (45 %).

Et malgré la survie de leurs entreprises en jeu, 61% ont donné de l'argent personnel, 52 % ont donné de leur temps personnel et près de 66 % ont offert leurs services ou produits commerciaux pour de bonnes causes.

De vrais défis

Dr Sreevas Sahasranamam, Chancellor's Fellow au Hunter Center for Entrepreneurship de la Strathclyde Business School et auteur principal du rapport, a déclaré :« Notre enquête brosse un tableau des opportunités à court et à long terme, mais aussi de la vulnérabilité des PME et des entrepreneurs indiens face à la pandémie de COVID-19.

« Beaucoup sont confrontés à de réels défis pour pérenniser leur entreprise, mais nous trouvons quatre tendances pour l'économie post-COVID qui peuvent aider les PME indiennes à prospérer :la numérisation ; la collaboration multisectorielle ; la localisation ; et l'importance des entreprises inclusives et des structures de soutien.

Nouvelles opportunités

Par rapport à d'autres pays asiatiques, 49,5% des entrepreneurs indiens ont perçu une menace existentielle moindre posée par la pandémie que ceux de la Chine (95,3%), Bangladesh (91,6 %) et Pakistan (71,7 %).

Près de la moitié des entrepreneurs indiens ont vu de nouvelles opportunités commerciales malgré la pandémie, alors que moins de 20 % des entrepreneurs au Bangladesh, Le Pakistan et la Chine ont noté de nouvelles opportunités commerciales.

L'engagement social des entrepreneurs est un autre attribut commun aux pays asiatiques, le Bangladesh et l'Inde occupant les deux premières places mondiales pour avoir offert leurs services aux entreprises pendant la pandémie.

L'étude mondiale a été financée par le programme de recherche et d'innovation Horizon 2020 de l'Union européenne et a été dirigée par le professeur Ute Stephan du King's College de Londres et le Dr Przemyslaw Zbierowski en collaboration avec le Dr Sahasranamam.

Professeur Ute Stephan, Professeur d'entrepreneuriat à la King's Business School, a commenté :« Les entrepreneurs sont connus pour leur agilité et cela était également vrai pendant la pandémie de COVID-19. À l'échelle mondiale, nous avons vu plus des deux tiers des entrepreneurs adapter les plans de l'entreprise et 40 % rechercher de nouvelles opportunités. Alors que le stress de la pandémie est clairement visible pour les entrepreneurs et leurs entreprises, il y a aussi beaucoup de résilience et donc d'espoir pour une économie post-COVID florissante."

Le Dr Zbierowski a ajouté :« Nous avons vu que s'engager dans des comportements d'autosoins et redonner à la communauté étaient deux des moyens par lesquels l'entrepreneuriat a globalement fait face au stress de la pandémie. »