Les incubateurs hospitaliers comme celui-ci sont compliqués, des machines coûteuses et difficiles à réparer. Stockbyte/Stockbyte/Thinkstock Les nouveau-nés sont délicats. Certains sont plus fragiles que d'autres et ont besoin d'un peu d'aide. Les bébés prématurés ou les nouveau-nés de faible poids corporel peuvent avoir du mal à réguler leur température corporelle. Les incubateurs offrent un coffre-fort, environnement chaleureux dans lequel un bébé peut grandir assez fort pour survivre avec des soins normaux.
Dans les pays développés, les incubateurs ne sont pas rares, mais ils sont chers. Les incubateurs hospitaliers peuvent coûter des dizaines de milliers de dollars chacun. Bien que ce soit un prix que les hôpitaux des pays riches peuvent payer, on ne peut pas en dire autant des installations médicales dans les pays pauvres et en développement.
De nombreux hôpitaux dans les pays en développement ne peuvent pas se permettre un incubateur. Certains hôpitaux et organisations philanthropiques ont fait don d'incubateurs aux pays les plus pauvres pour tenter de les aider. Mais les incubateurs hospitaliers sont des machines compliquées qui nécessitent des pièces spéciales. Même si un hôpital pauvre peut se permettre un incubateur - ou recevoir une machine donnée par une organisation caritative - l'entretien continu sera coûteux et nécessitera une formation spécialisée. De nombreux hôpitaux dans les pays pauvres ne peuvent tout simplement pas se permettre l'investissement.
Une organisation à but non lucratif appelée Center for Integration of Medicine and Innovative Technology (CIMIT) vise à aider ces hôpitaux appauvris et potentiellement à prévenir des millions de décès de nouveau-nés chaque année grâce à son programme Global Health Initiative. Sa solution est de créer des incubateurs à partir de pièces automobiles.
Une telle solution présente quelques avantages énormes. D'abord, contrairement aux pièces d'incubateur d'hôpital, les pièces automobiles sont relativement bon marché. Seconde, vous n'avez pas besoin d'un technicien hospitalier spécial pour effectuer les réparations. Avec un peu d'entrainement, un mécanicien automobile peut effectuer les réparations et l'entretien nécessaires pour maintenir les incubateurs en état de fonctionnement.
L'incubateur de voiture utilise un filtre d'admission - du même type qui empêche la saleté d'entrer dans votre moteur - pour fournir une protection contre la poussière à l'intérieur de l'incubateur. La chaleur vient des phares, et un ventilateur aide à répartir la chaleur. Si quelque chose ne va pas, les clignotants clignotent pour fournir un avertissement visuel tandis qu'une alarme de voiture ou un carillon de porte retentit. Les ceintures de sécurité peuvent maintenir le bébé en place. Si l'hôpital subit une panne de courant, une batterie de moto peut fournir une électricité de secours d'urgence à l'incubateur. Et le berceau de l'incubateur peut se détacher de la base à roulettes.
Le CIMIT accepte les dons pour soutenir ses programmes, et l'organisation travaille sur le projet d'incubateur depuis 2007. Pendant ce temps, d'autres organisations de soins de santé tentent de réduire les taux de mortalité infantile en encourageant les hôpitaux et les parents à suivre des techniques sûres. Combiné, ces approches pourraient avoir un impact significatif sur les taux de mortalité néonatale dans les pays en développement.
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