Dans une nouvelle étude, Des chercheurs de la North Carolina State University ont découvert qu'un programme de sciences en plein air était lié à des notes moyennes plus élevées en sciences et à une augmentation d'une mesure des connaissances scientifiques pour un groupe de filles de cinquième année en Caroline du Nord.

Les résultats, publié dans le Revue internationale de l'enseignement des sciences , indique que l'éducation en plein air pourrait être un outil prometteur pour aider à combler les écarts entre les sexes dans le domaine scientifique.

« Le plein air est un espace où les enseignants peuvent trouver des moyens tangibles de donner vie à la science, " a déclaré l'auteur principal de l'étude, Kathryn Stevenson, professeur adjoint de parcs, gestion des loisirs et du tourisme à NC State. « Le milieu naturel est aussi un lieu que tout le monde a en commun. D'une certaine manière, c'est aussi un excellent contexte pour utiliser des pratiques d'enseignement fondées sur des réformes telles que les travaux pratiques, apprentissage basé sur l'investigation ou travail de groupe. Ces pratiques peuvent être bonnes pour tous les élèves, mais ils peuvent être particulièrement utiles pour atteindre les élèves qui ne sont pas aussi bien servis en classe. »

Les chercheurs ont étudié l'impact d'un programme d'enseignement des sciences en plein air appelé Muddy Sneakers sur les notes et les connaissances des élèves de cinquième année en matière de, et les attitudes à l'égard de, science. Les élèves de cinquième année de l'ouest de la Caroline du Nord ont suivi entre six et dix jours de Muddy Sneakers au cours de l'année scolaire 2016-2017. Ils ont suivi des cours de sciences dans les zones naturelles voisines, y compris les parcs d'État et les terrains d'école. Les cours en plein air suivaient le programme d'études standard des sciences à travers des activités pratiques, randonnées, journal scientifique, exploration de la nature et réflexions.

Les chercheurs ont comparé les performances de 237 élèves qui ont appris les sciences en classe à 403 élèves qui ont participé au programme en plein air. Ils ont comparé les notes des élèves, qui ont été fournies par leurs enseignants, et ont également utilisé des sondages pour évaluer les connaissances des élèves sur le fonctionnement de la science et leurs sentiments à l'égard de la science.

Lorsque les chercheurs ont évalué les notes des élèves en sciences selon le sexe, ils ont constaté que les filles qui participaient au programme de sciences en plein air maintenaient en moyenne leurs notes en sciences, tandis que les notes moyennes des filles dans les classes de sciences traditionnelles ont chuté. Ils ont également constaté que la participation au programme de plein air aidait les filles à en savoir plus sur le fonctionnement moyen de la science, mais pas les salles de classe traditionnelles.

Les garçons des classes en plein air et traditionnelles avaient des notes en sciences assez stables en moyenne et ont vu des gains similaires dans la connaissance du fonctionnement des sciences.

Les chercheurs ont rapporté que leurs résultats pour les filles étaient cohérents avec les recherches qui montrent que les filles commencent à se désengager de la science vers l'âge de 10 ans. ils se disputèrent.

"L'éducation en plein air semble être l'un de ces contextes qui aident tout le monde à apprendre, mais c'est peut être vraiment, vraiment utile pour certains étudiants en particulier, ", a déclaré Stevenson.

En moyenne, les élèves des deux sexes qui ont participé au programme ont vu leurs notes en sciences augmenter. En comparaison, ils ont constaté une baisse des notes des élèves qui n'ont pas participé. En outre, les élèves des deux sexes ont déclaré une meilleure connaissance du fonctionnement des sciences en moyenne, mais il n'y avait pas de différence entre les groupes de traitement. Ils n'ont pas vu de différences significatives pour les étudiants de couleur.

Lorsqu'ils ont évalué les cotes d'auto-efficacité, qui est la confiance des étudiants dans leurs propres capacités scientifiques et leur intérêt pour le domaine, ils ont constaté que les notes des garçons et des filles avaient en fait diminué en moyenne.

Les chercheurs ont fait valoir que la mesure de l'efficacité de la science peut manquer un élément important qui pourrait être plus important pour encourager l'intérêt à long terme pour la science :une attitude de persévérance malgré l'échec. Il se pourrait que les résultats aient montré que les étudiants étaient moins susceptibles de considérer la capacité scientifique comme un talent inné plutôt que le produit d'un travail acharné.

Ils disent également que le programme de plein air aurait pu être un nouveau défi pour les étudiants. Cela pourrait expliquer pourquoi les étudiants avaient moins confiance en leurs capacités en sciences après le programme, mais a quand même montré des gains dans les notes en sciences et en sachant comment fonctionne la science.

« Une bonne combinaison pour que les étudiants réussissent :vous avez besoin d'eux pour apprendre, mais vous avez besoin qu'ils se sentent à l'aise de ne pas tout savoir, " a déclaré Stevenson. " Alors que l'auto-efficacité a diminué, l'accomplissement était stable."