Aujourd'hui, les jeux de ballon sont l'un des loisirs les plus populaires au monde, une forme importante de divertissement de masse et de grandes entreprises. Mais qui a inventé les balles, où, et quand? Les plus anciennes boules actuellement connues ont été fabriquées en Egypte vers 4, Il y a 500 ans en utilisant le lin. Les Centraméricains jouent au ballon depuis au moins 3 ans, 700 ans, comme en témoignent les terrains de balle monumentaux en pierre et les représentations de joueurs de balle. Leurs plus anciennes balles étaient en caoutchouc. Jusqu'à maintenant, on croyait que les jeux de balle en Europe et en Asie ont suivi beaucoup plus tard :en Grèce, environ 2, Il y a 500 ans et en Chine environ 300 ans plus tard.

Les plus anciennes boules connues d'Eurasie

Chercheurs de l'Université de Zurich, avec des chercheurs allemands et chinois, ont maintenant examiné plus en détail trois balles de cuir trouvées dans des tombes de l'ancien cimetière de Yanghai, près de la ville de Turfan, dans le nord-ouest de la Chine. Les boules, mesurant entre 7,4 et 9,2 cm de diamètre, ont été datés d'environ 2, 900 à 3, 200 ans. "Cela rend ces balles environ cinq siècles plus vieilles que les anciennes balles et représentations de jeux de balle précédemment connues en Eurasie, " dit le premier auteur Patrick Wertmann de l'Institut d'études asiatiques et orientales de l'Université de Zurich. " Malheureusement, cependant, les informations archéologiques associées ne sont pas suffisantes pour répondre à la question de savoir exactement comment ces balles ont été jouées."

Les premières illustrations de Grèce montrent des joueurs de ballon en train de courir, et des représentations chinoises montrent des cavaliers utilisant des bâtons. Des bâtons incurvés comparables ont également été trouvés à Yanghai, mais il n'y avait aucun lien direct apparent avec les balles. De plus, ils sont datés d'une période plus récente. "Par conséquent, les balles en cuir de Yanghai ne sont pas liées aux premières formes de hockey sur gazon ou de polo, même si deux des balles ont été trouvées dans les tombes des cavaliers, " dit Wertmann.

Nouvelle ère de la guerre équestre en Asie centrale

Dans l'une des tombes des cavaliers, les restes préservés d'un arc composite et d'un pantalon ont été retrouvés, qui ont été fabriqués dans la région à cette époque et sont parmi les plus anciennes au monde. Les deux sont les signes d'une nouvelle ère de l'équitation, la guerre équestre et les transformations sociétales fondamentales qui ont accompagné des changements environnementaux croissants et une mobilité croissante en Asie centrale orientale. La présente étude montre que les balles et les jeux de balle faisaient partie de l'exercice physique et de l'entraînement militaire dès le début. En outre, comme aujourd'hui, le sport jouait également un rôle central dans la société et était une activité de loisir très répandue. Les résultats de l'étude soulignent une fois de plus que cette région était un centre d'innovation au sein de l'Eurasie il y a plusieurs millénaires.