Alors que les chefs de gouvernement se concentrent sur la lutte contre le COVID-19, la menace du terrorisme n'a pas disparu. En réalité, Les experts en sécurité intérieure ont averti que les extrémistes violents pourraient chercher à profiter de la peur et des perturbations autour de la pandémie pour faire avancer leur programme et recruter de nouveaux membres.

Gary Ackerman, professeur agrégé au College of Emergency Preparedness, Sécurité intérieure et cybersécurité (CEHC), qui se spécialise dans l'idéologie terroriste, a récemment fait équipe avec Hayley Peterson, étudiante diplômée du CEHC, pour explorer à la fois les défis et les opportunités que la crise du COVID-19 présente pour les organisations terroristes.

Leur rapport d'observation a été publié dans l'édition du mois dernier de Perspectives sur le terrorisme .

« En temps de crise, on voit souvent des terroristes exploiter la situation et l'utiliser à des fins de propagande, " a déclaré Ackerman. "Cela est particulièrement vrai parmi les groupes anti-gouvernementaux à la fois d'extrême droite et d'extrême gauche. Ils profitent de l'anxiété généralisée et de la méfiance à l'égard des dirigeants pour promouvoir la radicalisation et la violence."

"Beaucoup de gens ne réalisent pas que de nombreux groupes extrêmes résident, ou au moins opérer, dans nos sociétés, " a ajouté Peterson, qui a obtenu un double diplôme de premier cycle en préparation aux situations d'urgence, Sécurité intérieure et cybersécurité (EHC) et biologie humaine en mai. "Les derniers confinements, la distanciation sociale et d'autres perturbations de la vie quotidienne dues au COVID-19 ont présenté une étude de cas intéressante pour analyser comment les terroristes réagissent à une crise mondiale. »

Le rapport de 15 pages présente et discute une liste des « 10 principaux » des impacts actuels et potentiels les plus importants de COVID-19 sur les activités terroristes. La liste va des terroristes tirant parti d'une susceptibilité accrue à la radicalisation et incitant à une augmentation des attitudes antigouvernementales à s'engager dans des activités prosociales et même à reconsidérer l'utilité du bioterrorisme.

Bien qu'il puisse y avoir (et qu'il y aura probablement) des impacts à court et moyen terme, Ackerman et Peterson soutiennent que les dommages économiques à long terme de la pandémie sont plus susceptibles de créer un stress psychologique accru et une colère contre le gouvernement qui pourraient conduire à une radicalisation à des niveaux dangereux.

« Le plus grand danger des terroristes utilisant le COVID-19 lui-même comme arme surviendra après la fin de la première vague, mais avant qu'un vaccin ne soit disponible, " a déclaré Ackerman. " Plus important encore, c'est dans les années qui suivent la fin de la pandémie, dont beaucoup projettent une longue période de stagnation économique et de reprise, que les gains réalisés grâce aux efforts actuels des terroristes pour se radicaliser, recruter et s'engager dans des activités prosociales porteront probablement leurs fruits. »