La performance au travail a longtemps été considérée comme le principal facteur d'égalisation affectant les promotions pour les hommes et les femmes sur le lieu de travail, mais la recherche montre, les femmes ne profitent pas autant des mêmes améliorations de performances que les hommes. Nouvelle recherche dans la revue INFORMS Recherche en Systèmes d'Information montre que la formation joue un rôle important dans la promotion des femmes dans le domaine des technologies de l'information.

« Les femmes sont plus susceptibles d'être moins créditées pour l'amélioration de leurs performances en raison des préjugés inhérents à l'encontre des femmes dans les emplois technologiques, ce qui peut conduire la direction à attribuer les améliorations de performance à la chance ou à d'autres facteurs plutôt qu'à la capacité, " dit Nishtha Langer, l'un des auteurs de l'Institut polytechnique Rensselaer.

Les femmes représentent 57 % du marché du travail américain et 23 % des carrières en informatique et technologies de l'information. L'étude, "En avant et en haut ? Une enquête empirique sur le genre et les promotions dans les services informatiques, " dirigé par Langer, Ram Gopal de la Southern University of Science and Technology et Ravi Bapna de l'Université du Minnesota, ont constaté que les femmes sont plus susceptibles d'être promues que les hommes, mais pas simplement basé sur des améliorations de performances ou des gains d'expérience de travail. Au lieu, souvent, la promotion est basée sur les opportunités de formation auxquelles ils ont participé.

Les chercheurs ont examiné les données d'une entreprise informatique de premier plan en Inde, constituées d'enregistrements de plus de 7, 000 employés de 2002-2007. Il a montré que les femmes bénéficient de manière disproportionnée de la formation en augmentant leurs chances de promotion, mais peuvent être pénalisées pour de meilleures performances en ce sens que leur probabilité de promotion est inférieure à celle des hommes.

« Les femmes peuvent considérer la formation comme un mécanisme de signalisation crédible pour faire savoir à la haute direction qu'elles investissent en elles-mêmes et sont en mesure d'assumer des rôles plus élevés, " dit Langer, professeur à la Lally School of Management de Rensselaer. "Nous pensons que la formation leur permet de contourner tous les préjugés sociaux et structurels qui auraient pu autrement empêcher leurs chances de promotions."

Les chercheurs expliquent ces résultats en suggérant que les femmes peuvent être plus opportunistes lorsqu'il s'agit de s'inscrire à des cours, car cela peut garantir des promotions plus rapides, ou ils peuvent s'imprégner des connaissances plus efficacement et sont plus aptes à traduire les acquis des connaissances en possibilités de promotion.