L'Institut Kirby a publié un nouveau rapport qui souligne la nécessité pour les politiques et les pratiques en Australie d'être plus sensibles aux jeunes impliqués dans la justice.

Les trois quarts des jeunes australiens qui entrent en contact avec le système judiciaire ont subi une forme de maltraitance, selon un nouveau rapport publié aujourd'hui par le Kirby Institute de l'UNSW Sydney. Niveaux élevés de traumatisme, très mauvaise santé mentale, et un manque de connexion aux services de soutien suggèrent que ces jeunes ne reçoivent pas l'aide dont ils ont besoin.

« Ces jeunes « impliqués devant la justice » peuvent avoir commis de petites infractions ou ils peuvent être détenus en détention pour mineurs pour une infraction plus grave ou répétée, ", déclare le professeur Tony Butler, chef du programme de recherche en santé de la justice du Kirby Institute et chercheur en chef de l'étude.

"Donc, au moment où ces jeunes s'engagent avec le système judiciaire, il existe une réelle opportunité d'offrir des soins et un soutien en santé mentale. Malheureusement, les données de cette enquête suggèrent que ce n'est pas le cas, et les besoins de santé de ces jeunes vulnérables sont négligés."

L'enquête a révélé que les deux tiers des répondants souffrent de graves problèmes de santé mentale tels que la dépression, trouble déficitaire de l'attention avec hyperactivité, trouble de stress post-traumatique, et les troubles liés à la consommation d'alcool, tandis que les trois quarts avaient subi une forme d'abus non sexuel. Malgré le niveau de besoin cependant, les deux tiers n'avaient pas utilisé les services de santé au cours de la dernière année.

« Le système semble faire défaut à ces jeunes, " a poursuivi le professeur Butler. " Les trois quarts des jeunes de notre enquête avaient subi une forme de maltraitance, tandis que 44 % ont déclaré avoir subi un traumatisme crânien ayant entraîné une perte de conscience. Près d'un quart avait tenté de se suicider; un chiffre six fois plus élevé que leurs pairs dans la population générale."

Australiens vulnérables et défavorisés

L'enquête était la première du genre menée pour combler les lacunes critiques dans la compréhension de la santé mentale des jeunes impliqués dans la justice dans la communauté qui sont souvent sous-représentés dans, ou exclu de, enquêtes communautaires. Le rapport a analysé les réponses de 465 jeunes de 14 à 17 ans impliqués dans la justice dans le Queensland et l'Australie-Occidentale.

Les résultats ont été comparés aux données existantes sur les jeunes de la population générale du même âge.

« Il ne fait aucun doute que les jeunes en contact avec le système judiciaire représentent certains des Australiens les plus vulnérables et les plus défavorisés. Un autre défi est la surreprésentation des jeunes aborigènes dans ce groupe, " dit le Dr Jocelyn Jones, un épidémiologiste aborigène de l'Université d'Australie occidentale. "Dans ces cas, le traumatisme intergénérationnel est important. Promouvoir une bonne santé mentale pour ce groupe est essentiel pour arrêter la porte tournante de l'implication du système judiciaire. »

Les chercheurs espèrent que les informations présentées dans le rapport inspireront les prestataires de services de santé, agences de justice, les décideurs et les organismes communautaires à planifier des réponses appropriées en matière de santé publique pour les jeunes qui risquent d'être impliqués dans le système de justice pour adultes.

« En étant conscient de la gravité de ces problèmes, nous pouvons travailler à l'amélioration de la prestation de services tenant compte des traumatismes afin d'améliorer les résultats pour les individus, les familles et les communautés et leur permettre de participer pleinement et activement à la société, " dit le Dr Jones.

Le professeur Butler dit que ces données qui donnent à réfléchir, en particulier lorsqu'il est pris en parallèle avec les résultats de santé des jeunes dans la population générale, devrait encourager une action forte. "Finalement, nous devons à ces jeunes vulnérables la possibilité d'améliorer leur santé afin de réduire les chances qu'ils soient confrontés à la justice à l'avenir. »