Les femmes de l'État Shan, une région qui s'étend sur sept groupes ethniques et neuf langues. Crédit :Phuong Nguyen Duy | 123rf
Les sociologues du Myanmar qui cherchent à comprendre les facteurs qui influencent la participation des femmes à la politique et à l'économie constatent que, avant de pouvoir étudier, ils doivent d'abord informer.
Les mots « égalité des sexes » ne sont pas vraiment dans la langue birmane, ni dans les plus de 200 autres langues et dialectes parlés dans le pays ethniquement diversifié du Myanmar.
Cela pose un défi aux chercheurs au Myanmar qui étudient les concepts d'égalité des sexes, tels que la participation des femmes à la politique et aux opportunités économiques, dans le cadre de Knowledge for Democracy Myanmar (K4DM), une initiative de recherche de cinq ans appuyée par le Centre de recherches pour le développement international (CRDI) du Canada.
"C'est un nouveau concept, " dit Whitney Huntley, chercheur en sciences sociales à l'Institut du Myanmar pour le développement intégré (MIID), l'un des cinq groupes étudiant les questions de genre pour K4DM. « Ce projet a permis aux communautés de réfléchir sur la dynamique et le pouvoir de genre.
Changer les mentalités
MIID cherche à apprendre comment les décisions sont prises au sein des ménages et des villages locaux dans l'État Shan, une région couvrant sept groupes ethniques et neuf langues. L'organisation à but non lucratif forme les membres de la communauté locale à mener des entretiens de recherche formels et des discussions de groupe dans leurs propres communautés et langues.
En plus de la formation en méthodologie de la recherche, les membres de la communauté ont demandé plus d'informations pour mieux comprendre les concepts d'égalité des sexes.
MIID s'est associé à un autre groupe de recherche de premier plan au Myanmar et à un participant à K4DM, Réseau pour l'égalité des genres (GEN), fournir une formation de sensibilisation au genre. Les formations ont souligné comment les hypothèses sur les rôles de genre sont intégrées dans les normes culturelles et comment, alors que parfois la discrimination ou les déséquilibres peuvent être évidents, ils sont souvent plus subtils.
Les attitudes et les mentalités commencent déjà à changer.
"J'avais l'habitude de voir que les femmes sont celles qui sont inférieures à l'homme. Maintenant, je sais que les hommes et les femmes sont égaux, " a déclaré un homme du Parami Development Network de la région du sud de Shan, après la formation.
Les discussions en petits groupes de discussion sont une méthode de recherche en sciences sociales principale pour recueillir des idées de vraies personnes sur des problèmes clés. Crédit :MIID
Une femme de l'Organisation de développement local de Mawk Kon dans l'est de Shan a expliqué comment elle a appris que les normes de genre sont intégrées dans presque tout.
"J'ai aussi réalisé que parfois ce que je [dis] peut être considéré comme de la discrimination, même si je n'avais pas vraiment l'intention de le faire, " elle a dit.
Maintenant, les femmes et les hommes analysent leurs propres organisations pour trouver des moyens d'améliorer l'égalité des sexes et partagent ce qu'ils ont appris avec leurs communautés.
Mettre en valeur l'inconnu
D'autres organisations travaillant avec l'initiative K4DM du CRDI rapportent des expériences similaires de sensibilisation au cours de leurs recherches. Par exemple, le Myanmar Institute of Gender Studies (MIGS) interroge les hommes et les femmes sur leurs préférences budgétaires. Lorsque les chercheurs ont demandé à quel point les les gouvernements des États et nationaux devraient allouer de l'argent aux services publics, comme l'éducation, santé et infrastructures, ils ont découvert que de nombreux répondants ne s'attendaient pas à ce que les gouvernements dépensent pour des services traditionnellement gérés par les femmes, y compris la garde d'enfants ou les soins aux personnes âgées.
Khin Ma Ma Myo, directeur du MIG, explique que, avec la collecte de données de haute qualité, ils sensibilisent au fait que l'égalité des genres n'est pas seulement une question de droits humains, mais peut être priorisé dans tous les secteurs gouvernementaux dans la façon dont le financement est alloué.
Dans d'autres cas, la recherche est susceptible d'aider à sensibiliser sur les angles morts une fois les résultats publiés. Enlightened Myanmar Research Foundation (EMReF) analyse la manière dont les partis politiques recrutent et nomment des candidats, particulièrement les femmes. Les premiers résultats montrent la nécessité de politiques ou de programmes clairs pour encourager davantage de candidates à se présenter aux élections.
Bâtir une solide culture de la recherche
Le Myanmar a organisé ses premières élections ouvertement contestées depuis 1988 en novembre 2015. Pour soutenir la transition vers une démocratie solide, L'initiative K4DM du CRDI vise à mettre l'accent sur les politiques fondées sur des données probantes et à stimuler la participation des femmes à tous les niveaux de l'élaboration des politiques.
Une partie de cet effort consiste à renforcer les capacités de recherche dans le pays :fournir aux habitants du Myanmar les compétences et les outils nécessaires pour mener des recherches en sciences sociales. Les cinq groupes à but non lucratif participant à K4DM forment d'autres personnes qui aident à mener à bien la recherche. Cela contribue également à renforcer la recherche en sciences sociales, qui repose sur des réponses honnêtes.
« Lorsque vous posez des questions sensibles sur l'égalité des sexes dans les communautés ethniques, il faut de la confiance, " dit Huntley de MIID. " Il est important que la population locale fasse la recherche dans sa propre langue, à la fois pour respecter les dirigeants communautaires et pour générer des données de qualité. »
Le Myanmar est un pays ethniquement et linguistiquement diversifié, avec plus de 200 langues et dialectes. The map above shows where different languages are spoken, according to self-reported data collected by Ethnologue and the Language &Social Development Organization. This diversity presents a challenge for social science researchers to ensure survey questions have consistent meanings across languages. The teams supported by K4DM work specifically in the following languages and dialects:Shan (3 dialects:Tai Khun, Tai Loi, Tai Li), Ta-ang (Rojin), Lahu, Akha, Danu, Pa-O (Taungyoe), Intha, Chin, Kayin, Burmese and English. Credit:Myanmar Information Management Unit
Overcoming challenges
There are still many challenges to conducting research in Myanmar. Par exemple, if researchers want government and policymakers to accept their study results as legitimate and to take action, they typically need prior approval from one or more government agencies for their projects. This can be difficult and cause delays, but some see a silver lining.
"We really want our research to be translated into policy, not sit on the shelf, so we work together with policymakers in every stage of the project in order to make sure they are on board from the beginning and feel like it is their project, " says Soe Myat Tun, a researcher at Gender Equality Network (GEN), which is analysing the barriers and pathways to women's participation in politics at the local, state and national levels.
Among other challenges for researchers:transportation to villages around the country can be extremely difficult and safety concerns due to ongoing conflicts. Sometimes local leaders or community members worry that they could lose their jobs if they answer questions, or are suspicious of how the information will be used. A lot of time is also spent translating survey questions into multiple languages to ensure that they mean the same thing, thus making the data comparable.
The Myanmar Institute for Peace and Security (MIPS) is surveying men and women about service delivery, comme les soins de santé, security and education, and how those services are impacted by decentralization and ethnic conflicts. MIPS executive director Min Zaw Oo previously managed research field surveys in war zones for the US government.
"That was easier than field surveys in Myanmar, " il dit.
Growing optimism
The researchers are working to overcome the challenges and plan to report their findings next year. While conducting research in the field can be difficult, there is an air of optimism around increasing levels of curiosity and openness.
This was especially apparent at a social science research conference about managing challenges during Myanmar's transition to democracy, held at the University of Yangon in 2019. Researchers from Myanmar, Australia and China presented their work and openly exchanged ideas with members of the public and university students. Charlotte Galloway, director of Australia National University's Myanmar Research Centre, which co-hosted the conference, notes the change.
"We couldn't have had a forum anything like this even three or four years ago, " she says. "Not for lack of interest by academics; the environment did not allow it."
The conversations are happening. Questions are being asked. Mindsets are shifting. Maintenant, all eyes are on the 2020 elections to see what's next for Myanmar, its democracy and its research environment.
Credit:ostill/123rf
Myanmar's gender equality gap by the numbers
88
31%
133
12%
