Les protections fédérales manquent de clarté, l'accessibilité et l'application laissent des milliers de travailleurs migrants partout au Canada exposés à l'exploitation, et, dans certains cas, mettre leur santé et leur vie en danger pour conserver leur emploi, selon un chercheur occidental.

Grâce à des entretiens sur le terrain avec des travailleurs migrants, La professeure d'infirmières Susana Caxaj a découvert d'énormes lacunes dans la façon dont, où et même si les travailleurs migrants peuvent accéder aux informations sur les normes d'emploi, la santé et la sécurité au travail et l'indemnisation des accidents du travail dans le cadre du Programme des travailleurs agricoles saisonniers (PTAS) du gouvernement fédéral.

Le PTAS permet aux employeurs d'embaucher des travailleurs étrangers temporaires des pays participants lorsque les Canadiens et les résidents permanents ne sont pas disponibles. Le programme décrit également une série de protections des travailleurs, y compris les salaires, les conditions de travail, logement, Assurance, sécurité, et d'autres, qui doivent être suivies par les employeurs participants.

"Le programme est mis en place un peu naïvement - il suppose que l'employeur peut, et va, prendre soin de toutes ces choses. Mais ces personnes rencontrent tellement d'obstacles structurels plus importants pour faire valoir réellement ces droits, " dit Caxaj, dont le récent document de recherche, « Je ne laisserai pas mon corps ici :la santé et la sécurité des travailleurs migrants dans un climat de coercition, " a été publié dans le Revue internationale de recherche environnementale et de santé publique .

"Les choses que nous embrassons au sujet de ces programmes ne se produisent pas réellement dans la pratique."

Bien qu'une bonne partie des recherches aient exprimé des inquiétudes quant à la façon dont le PTAS est appliqué, Caxaj voulait donner une voix aux expériences des travailleurs agricoles migrants à travers son travail.

« Il y a un effet effrayant pour les travailleurs, " elle a dit, Ajoutant que 75 pour cent de la main-d'œuvre agricole du Canada est composée de travailleurs migrants. "Parfois, un incident n'aurait même pas à se produire sur leur ferme. Il suffisait de savoir que dans une autre ferme, un travailleur avait dit à son patron que les conditions de logement étaient inadéquates et que cette personne n'était pas ramenée la saison suivante.

"Il y a beaucoup de façons dont la coercition est vraiment en jeu de manière à la fois subtile et explicite, même lorsqu'un travailleur est prêt à dire, « J'ai droit à une indemnisation du travail, J'ai été blessé au travail, Je connais mes droits.'"

Caxaj a interrogé une douzaine de travailleurs agricoles migrants, suivi d'une consultation publique auprès de plus de 100 travailleurs de la région de l'Okanagan en Colombie-Britannique. Elle a été surprise de constater à quel point leur vie au Canada était strictement professionnelle.

"Ce n'est pas qu'un travail, vivre et travailler à la ferme, c'est leur vie, " dit-elle. " C'est l'un des métiers les plus dangereux. Maintenant, couplez cela avec le fait de ne pas parler la langue et aucune orientation vers leur protection juridique en tant que travailleurs. Ils ne connaissent pas (leurs droits) et, même s'ils le sont, il y a beaucoup de risques."

Les participants à l'étude ont décrit de nombreux obstacles à l'accès à quelque chose d'aussi simple que des soins médicaux, y compris le transport, isolement géographique, Langue, heures de clinique limitées, des heures de travail exigeantes et la peur de perdre son emploi.

En rapport avec cette dernière barrière, de nombreux travailleurs migrants ont parlé à Caxaj du besoin qu'ils avaient de « s'occuper » – que quelqu'un d'autre serait heureux de les remplacer.

"Beaucoup de ces personnes ont l'impression qu'elles doivent normaliser le risque. Et pas seulement le risque. Elles ont l'impression qu'elles doivent normaliser la possibilité qu'elles se blessent, normaliser la possibilité qu'ils meurent au travail en raison de ce besoin de conserver cet emploi, " elle a dit.

Caxaj a constaté que de nombreux travailleurs migrants se sentaient mal à l'aise de refuser des conditions de travail dangereuses. Ils voulaient rester dans les « bons livres » de leur employeur et pouvoir revenir l'année suivante.

"Malheureusement, cela signifie que les corps des travailleurs sont en danger parce qu'ils acceptent des conditions parfois abusives et dangereuses, " dit-elle. " Il y a un paradoxe ici, car plus les travailleurs risquent leur corps pour garder leur emploi à court terme, plus ils pourraient s'exposer à des risques physiques, ce qui peut leur coûter leur moyen de gagner leur vie (par le travail manuel)."

Elle a également découvert de nombreuses façons dont le PTAS a laissé tomber ces travailleurs.

« Les travailleurs veulent que les agences canadiennes jouent un rôle plus important dans la réalisation d'inspections inopinées qui peuvent signaler des conditions de travail et de vie problématiques, " a déclaré Caxaj. Elle a ajouté qu'il incombe trop à l'individu de tout risquer pour corriger un problème dans une ferme.

"Ils veulent que leurs employeurs soient plus responsables pour maintenir la sécurité et la protection au travail."

Caxaj met actuellement à l'essai un modèle en Colombie-Britannique qui comprendrait un travailleur d'approche et un défenseur juridique des travailleurs afin de surmonter les obstacles à l'accès.

Les Canadiens sont de plus en plus intéressés à vouloir faire les choses différemment, elle a continué. Ils veulent que les travailleurs migrants soient traités sur un pied d'égalité sur le lieu de travail.

"La seule chose qu'ils ont de différent, c'est qu'ils viennent d'un pays différent. Cela témoigne du décalage entre la valeur des Canadiens et la façon dont la politique canadienne est mise en œuvre ici, " elle a dit.

"Cela parle de discrimination et c'est quelque chose que les Canadiens ne défendent pas. Jusqu'à ce que nous reconnaissions les façons dont nous les excluons de notre communauté, nous rendons un mauvais service au type de monde dans lequel j'espère que nous voulons tous vivre."