Le Centre international d'amélioration du maïs et du blé au Mexique compte plus de 28, 000 collections de semences uniques de maïs et plus de 140, 000 de blé. Global Crop Diversity Trust/UTILISÉ SOUS CREATIVE COMMONS CC BY-NC-SA 2.1 Avez-vous déjà entendu parler d'une banque de graines? L'idée de base est la suivante :lorsque l'apocalypse sera terminée et que les forêts ne seront plus que des ruines fumantes et des champs sans céréales, ne crains pas ! Nous pouvons redémarrer le monde grâce à nos graines en banque stockées dans des bunkers stratégiquement situés d'ici à l'éternité. Le Svalbard International Seed Vault en Norvège, par exemple, détient actuellement plus de 880, 000 graines et a la capacité de contenir 2,5 milliards de graines.
Les graines sont incroyables de cette façon ; tout ce que vous avez à faire est de les sécher et de les congeler solidement et ils peuvent durer des années. C'est une pensée réconfortante - un as dans la manche de la civilisation dans le scénario de moins en moins improbable que nous nous autodétruisons. La Stratégie mondiale des Nations Unies pour la conservation des plantes prévoit de mettre en banque 75 pour cent de toutes les espèces végétales d'ici 2020.
Mais retenez la pensée réconfortante. Selon une étude menée par des chercheurs des Jardins botaniques royaux, Kew, il y a une prise importante. Les chercheurs ont découvert qu'un tas de graines de plantes ne peut tout simplement pas être mis en banque - y compris l'avocat, cacao et mangue. Leurs découvertes, qui ont été publiés dans le 2 novembre, 2018, numéro de la revue Nature Plants, détailler comment 33 % des espèces d'arbres figurent à elles seules sur cette liste, dont chênes et châtaigniers. Pire encore, 36% de nos espèces « en danger critique d'extinction » sont également non bancables. Cela ne compte même pas 27% des vieilles plantes "en danger", ou 35 pour cent des « vulnérables ».
Pourquoi ces graines ne peuvent-elles pas être mises en banque ? Apparemment, toutes les graines n'aiment pas le processus de séchage. Et pour cela, ils sont étiquetés "graines récalcitrantes, " ce qui semble un peu injuste. Appeler une graine têtue juste parce qu'elle ne supporte pas la déshydratation est un peu riche venant d'une espèce qui peut à peine tenir deux jours sans eau.
Heureusement, il y a un moyen de sortir de ce bourrage et cela implique de l'azote liquide, ce qui est toujours amusant. Oui, pour nous assurer que toutes nos graines sont bien rangées dans un stockage indéfini, il faut recourir à la cryoconservation, tout comme Ted Williams et les autres immortels sur la glace. Il suffit de disséquer la graine, arrachez son embryon et plongez-le dans de l'azote fumant.
Au lieu de stocker les graines à une température conventionnelle de -20 degrés Celsius (-4 degrés Fahrenheit), passer au cryo gardera ces graines plus capricieuses en animation suspendue à une température sous-glaciaire de -196 Celsius (-320 degrés Fahrenheit). Certains chercheurs préconisent la cryoconservation pour toutes les graines, même les coopératives, car ils dureront plus longtemps.
« La conservation ex-situ des plantes est plus critique que jamais, avec de nombreuses menaces pour les populations végétales, y compris le changement climatique, conversion de l'habitat et phytopathogènes, nous devons nous assurer que nous faisons tout notre possible pour conserver les espèces les plus importantes et les plus menacées, " John Dickie, responsable des collections basées sur les semences et les laboratoires à la Millennium Seed Bank de Kew et auteur de l'article, dit dans un communiqué. "Aussi réussie que soit la banque de semences pour certaines espèces, il ne convient pas à toutes les plantes à graines et nous devons investir dans d'autres moyens pour protéger les graines récalcitrantes. Cet article montre que nous avons besoin de plus d'efforts internationaux pour comprendre et appliquer des techniques alternatives comme la cryoconservation, qui ont le potentiel de préserver de nombreuses autres espèces de l'extinction. »
Et la cryoconservation est juste plus fraîche (à cause de la fumée, voir?).
Scientifique du Centre international de la pomme de terre à Lima, Pérou, utilise de l'azote liquide pour conserver les graines. Global Crop Diversity Trust/UTILISÉ SOUS CREATIVE COMMONS CC BY-NC-SA 2.0 Now That's Scary L'ouverture de cet article est un peu trompeuse dans la mesure où l'apocalypse elle-même n'est pas la seule raison de la mise en banque des graines, à moins que l'on parle d'une apocalypse au ralenti sous forme de changement climatique, la perte d'habitat et la menace croissante des agents pathogènes des plantes. Tous ces facteurs menacent déjà la biodiversité, il est donc temps de conserver les graines. Il est également temps de protéger l'habitat et d'inverser le changement climatique. Peut-être devrions-nous cryoconserver la planète entière jusqu'à ce que des extraterrestres viennent régler nos problèmes.
