Quiconque connaît l'échec scolaire des garçons par rapport aux filles aura été surpris par les gros titres sur les résultats du niveau A 2017. Le Telegraph a écrit que « les garçons battent les filles » et a parlé d'un « renversement dramatique ». Le Belfast Telegraph a également rapporté que « les garçons sont sortis vainqueurs des résultats de cet été », tandis que l'article de la BBC, avec le titre « les garçons aident à élever les notes du niveau A » a déclaré :

Dans les grades A* et A, les garçons ont devancé les filles, avec 26,6 % des garçons obtenant ces résultats contre 26,1 % des filles, inversant un écart de 0,3% l'année dernière. Le changement est significatif parce que les filles surpassent les garçons à chaque étape de leur éducation, et ont obtenu de meilleurs résultats dans les meilleures notes au niveau A depuis 17 ans.

Mais malgré tous ces titres festifs, après avoir examiné en détail les différences entre les sexes dans les données disponibles, il semble que ce ne soit pas du tout le tournant pour les garçons qui a été si largement rapporté du tout. Laissez-moi expliquer.

L'analyse

Mon analyse montre que la plus grande tendance dans les données sur les résultats du niveau A est que – tout comme les années précédentes – beaucoup moins de notes ont été attribuées aux garçons (373, 654) qu'aux filles (454, 701). En d'autres termes, les garçons n'ont obtenu que 45 % de tous les A-levels – un pourcentage similaire à l'écart d'inscription à l'université.

Pour illustrer l'importance de cela, J'ai mis en place un graphique (ci-dessous) qui montre le nombre de niveaux A attribués aux garçons et aux filles pour chaque niveau scolaire. Vous voyez qu'à peu près le même nombre de notes A* va aux garçons et aux filles. Mais que plus de filles que de garçons ont obtenu une note A ou plus – et encore plus de filles ont obtenu une note B ou plus.

La sous-représentation générale des garçons dans toutes les classes n'est pas le seul problème. Dans 30 des 39 sujets répertoriés, le pourcentage de garçons obtenant la meilleure note était inférieur à celui des filles. L'avance globale déclarée des garçons est principalement due à leurs meilleurs résultats en chimie (3,5 points de pourcentage d'avance) et en mathématiques (1,8 point de pourcentage d'avance). Les sept autres matières où les garçons ont la tête – étaient des matières moins populaires telles que la pensée critique (seulement 45 élèves ont suivi la pensée critique), Allemand, Français, les études de communication et l'informatique – qui sont choisies par beaucoup moins d'étudiants et donc les données ont moins d'effet sur la moyenne totale.

Pourquoi les filles réussissent mieux

Les filles ont, en général, mieux adapté au milieu scolaire que les garçons, c'est souvent pourquoi ils réussissent mieux aux examens. Toutefois, au niveau A, les filles restent considérablement sous-représentées dans la plupart des matières STEM – à l'exception de la chimie et de la biologie.

L'assimilation des mathématiques par les filles stagne à un peu moins de 40 % depuis des années. Nous savons que les filles peuvent manquer de confiance en mathématiques, malgré une bonne capacité. Cela a conduit certains à suggérer de rendre obligatoires les matières d'importance critique telles que les mathématiques et l'anglais – bien que cela présente de nouveaux défis.

La grande question est de savoir pourquoi beaucoup moins de garçons que de filles décident de passer un baccalauréat et d'aller à l'université. Les A-levels ne sont évidemment pas pour tout le monde, mais on ne sait pas pourquoi cela s'applique davantage aux garçons qu'aux filles. Il en est de même pour le Baccalauréat International, avec seulement 44% des garçons ayant obtenu cette qualification l'année dernière.

L'analyse des résultats du GCSE de cette année et des années précédentes montre également que les garçons continuent de prendre du retard dans presque toutes les matières. Il n'est donc pas tout à fait surprenant que plus de garçons que de filles essaient de trouver des alternatives aux A-levels. Il n'y a pas de données fiables sur l'endroit où ces garçons vont réellement, donc ce qu'ils font au lieu des A-levels est un peu un mystère.

Les garçons sont toujours en retard

Ce que tout cela montre, c'est que ce n'est certainement pas le cas que « les garçons ont pris de l'avance » sur les filles. L'avantage d'un demi-point de pourcentage dans les meilleures notes A et A* n'a pas de sens dans le contexte plus large de la grave sous-représentation des garçons dans les A-levels, et leur retard dans la plupart des matières.

Cette sous-représentation s'inscrit dans la continuité des performances médiocres des garçons à toutes les étapes de l'enseignement avant le bac. Nous avons également observé beaucoup plus de problèmes de comportement chez les garçons que chez les filles, ce qui peut même conduire à l'expulsion – cela peut jouer un rôle dans le tableau plus large.

Ces questions nécessitent une attention urgente, mais ce n'est pas seulement une tâche pour les parents et les écoles seuls. C'est quelque chose qui doit être abordé à tous les niveaux – avec une approche globale de la société. Mais plus que tout, nous devons simplement commencer à prendre ce problème plus au sérieux.

Cet article a été initialement publié sur The Conversation. Lire l'article original.