La sonde "Hope" des Emirats Arabes Unis est entrée avec succès lundi sur l'orbite de Mars, faire l'histoire en tant que première mission interplanétaire du monde arabe.

La sonde est conçue pour révéler les secrets de la météo martienne, mais les Émirats arabes unis veulent également qu'il serve d'inspiration à la jeunesse de la région.

"Au peuple des Emirats Arabes Unis, aux nations arabes et musulmanes, nous annonçons l'arrivée réussie sur l'orbite de Mars. Dieu soit loué, " a déclaré Omran Sharaf, le chef de projet de la mission.

Les fonctionnaires du contrôle de mission ont éclaté en applaudissements, visiblement soulagé après une demi-heure tendue alors que la sonde effectuait une "brûlure" pour se ralentir suffisamment pour être attirée par la gravité martienne, dans ce qui était l'étape la plus périlleuse du voyage.

Hope est le premier des trois vaisseaux spatiaux à arriver sur la planète rouge ce mois-ci après que la Chine et les États-Unis ont également lancé des missions en juillet, profitant d'une période où la Terre et Mars sont les plus proches.

L'entreprise des Émirats arabes unis est également programmée pour marquer le 50e anniversaire de l'unification des sept émirats du pays.

"Ce que tu as accompli est un honneur pour toi, et un honneur pour la nation. Je veux te féliciter, ", a déclaré le prince héritier d'Abou Dhabi, Cheikh Mohammed bin Zayed, après être entré dans la salle de contrôle.

L'enquête, nommé "Al-Amal", L'arabe pour "Espoir" a tourné et tiré ses six puissants propulseurs pour ralentir considérablement sa vitesse de croisière moyenne de 121, 000 kilomètres (75, 000 miles) par heure à environ 18, 000 km/h.

Alors que l'horloge s'écoulait, Burj Khalifa en forme d'aiguille de Dubaï, la plus haute tour du monde, allumé en rouge avec des lumières laser bleues, et a éclaté en un spectacle de lumières et de fontaines avec des nouvelles du succès.

Les points de repère à travers l'État du Golfe ont été illuminés en rouge la nuit et les comptes du gouvernement et les voitures de patrouille de la police arboraient le hashtag #ArabstoMars.

Cette semaine, les Émirats arabes unis ont également projeté sur le ciel nocturne de Dubaï des images des deux lunes de Mars, Phobos et Deimos, pour permettre aux habitants de "voir ce que la sonde voit".

"Objectif plus grand"

Alors que la sonde est conçue pour fournir une image complète de la dynamique météorologique de la planète, c'est aussi un pas vers un objectif beaucoup plus ambitieux :construire un établissement humain sur Mars d'ici 100 ans.

Et au-delà d'asseoir son statut d'acteur régional incontournable, les EAU veulent également impliquer les jeunes dans une région trop souvent secouée par des conflits sectaires et des crises économiques.

"Ce projet signifie beaucoup pour la nation, pour toute la région, et pour la communauté scientifique et spatiale mondiale, " a déclaré Sharaf à l'AFP avant le lancement.

"Il ne s'agit pas d'atteindre Mars; c'est un outil pour un objectif beaucoup plus vaste. Le gouvernement voulait voir un grand changement dans l'état d'esprit de la jeunesse émirienne... pour accélérer la création d'un secteur scientifique et technologique de pointe aux Émirats arabes unis."

Le riche État du Golfe devient désormais la cinquième entité spatiale à atteindre Mars, avec la mission en Chine qui deviendra la sixième mercredi.

Seuls les États-Unis, Inde, l'ex-Union soviétique et l'Agence spatiale européenne ont réussi à atteindre la planète rouge dans le passé.

"En tant que jeune nation, c'est une fierté particulière que nous soyons désormais en mesure d'apporter une contribution tangible à la compréhension de Mars par l'humanité, " dit Sarah al-Amiri, le ministre des Emirats Arabes Unis de 34 ans qui est l'un des moteurs du projet.

"Hope" sera en orbite autour de la planète rouge pendant au moins une année martienne, ou 687 jours, utilisant trois instruments scientifiques pour surveiller l'atmosphère martienne.

Il devrait commencer à transmettre des informations à la Terre en septembre 2021, avec les données disponibles pour les scientifiques du monde entier à étudier.

Contrairement aux deux autres entreprises martiennes, Le chinois Tianwen-1 et le Mars 2020 Persévérance des États-Unis, la sonde des Emirats Arabes Unis n'atterrira pas sur la planète rouge.

"Cher @HopeMarsMission, félicitations pour votre arrivée sur Mars !", a déclaré le compte Twitter Persévérance de la NASA :citant les paroles du grand poète du Xe siècle Al Mutanabbi.

« Si vous vous aventuriez à la poursuite de la gloire, ne vous contentez pas de moins que les étoiles."

© 2021 AFP