Courbe de lumière de transit repliée sur la période orbitale de l'EPIC 212036875 b. Les données photométriques K2 sont indiquées par les points rouges, et le modèle de transport en commun le mieux adapté avec la ligne noire continue. Les résidus de l'ajustement sont indiqués dans le panneau inférieur. Crédit :Persson et al., 2019.
Une équipe internationale d'astronomes a trouvé une nouvelle naine brune, l'un des objets les plus massifs de ce type découverts à ce jour. La naine brune nouvellement détectée, désigné EPIC 212036875 b, s'avère être environ 50 fois plus massive que Jupiter. Le résultat est détaillé dans un article publié le 13 juin sur arXiv.org.
Les naines brunes sont des objets intermédiaires entre les planètes et les étoiles. Les astronomes s'accordent généralement à dire qu'il s'agit d'objets substellaires occupant la plage de masse entre 13 et 80 masses de Jupiter. Notamment, sur les 2, 000 naines brunes détectées à ce jour, seulement environ 400 d'entre eux tournaient autour des étoiles.
Les observations ont montré que les naines brunes avec des masses comprises entre 35 et 55 masses de Jupiter en orbite autour de leurs hôtes à une distance relativement proche (moins de 3,0 UA) sont extrêmement rares et difficiles à trouver. Ce soi-disant "désert nain brun" est constamment étudié par les astronomes à l'aide de diverses techniques, visant à trouver d'autres exemples de ce type particulier.
Maintenant, un groupe international de chercheurs dirigé par Carina M. Persson de l'Université de technologie Chalmers en Suède rapporte la découverte d'une nouvelle naine brune massive, apparemment un autre représentant de ce désert. Le nouvel objet, désigné EPIC 212036875 b, a été identifié par la mission Kepler prolongée de la NASA connue sous le nom de K2, et l'équipe de Persson a confirmé sa nature naine brune à l'aide de télescopes au sol.
"Dans ce document, nous rapportons la découverte et les observations indépendantes de l'EPIC 212036875 b effectuées par le consortium KESPRINT, " Le document indique que la détection de cet objet a été presque simultanément signalée par d'autres groupes d'astronomes.
Selon l'étude, EPIC 212036875 b est environ 51 fois plus massif que Jupiter, mais environ 17 pour cent plus petit que la géante gazeuse de notre système solaire. Ces valeurs impliquent la densité moyenne de la naine brune à un niveau d'environ 108 g/cm 3 .
Les observations menées par l'équipe de Persson ont révélé que l'EPIC 212036875 b orbite autour de son hôte environ tous les 5,17 jours à une distance d'environ 0,06 UA de lui. Ces résultats confirment que le nouvel objet trouvé représente le désert nain brun. Une orbite aussi proche signifie également que la naine brune devrait être relativement chaude - sa température d'équilibre est estimée à environ 1, 450 K.
L'étude révèle que l'hôte, EPIC 212036875, est une étoile légèrement évoluée de type spectral F7 V, environ 41 pour cent plus grand et 15 pour cent plus massif que le soleil. Son âge a été estimé à environ 5,1 milliards d'années et sa température effective a été mesurée à 6, 230 K.
En conclusion, les chercheurs réfléchissent aux scénarios possibles de formation et d'évolution de l'EPIC 212036875 b. Ils supposent que cette naine brune s'est probablement formée en raison d'instabilités gravitationnelles dans un disque protoplanétaire.
"Nous soutenons que l'EPIC 212036875 b s'est formé via des instabilités gravitationnelles du disque dans la partie externe du disque, suivi d'une migration rapide. La circularisation orbitale des marées peut avoir commencé au début de son histoire pendant une brève période lorsque le rayon de la naine brune était plus grand, " ont conclu les astronomes.
Réseau Science X 2019
