Les météorologues utilisent une grande variété d'instruments différents pour mesurer les conditions météorologiques, mais beaucoup de ces instruments tombent dans des catégories globales relativement communes. Les thermomètres, par exemple, se présentent sous des formes traditionnelles en verre liquide et sous des formes électroniques plus récentes, mais tous deux mesurent la température en degrés Celsius et Fahrenheit. D'autres instruments mesurent les conditions météorologiques telles que la pluie, la pression, l'humidité et la vitesse du vent. Ces instruments et mesures permettent aux météorologues de faire des prédictions sur les conditions météorologiques dans un avenir proche. Les thermomètres mesurent les températures extérieures hautes et basses en degrés Fahrenheit et en degrés Celsius. Les météorologues ont utilisé pour la première fois des thermomètres à verre liquide à la fin des années 1800, mais ils utilisent maintenant plus fréquemment des systèmes de capteurs de température à minimum et maximum électroniques. Les nouveaux systèmes utilisent un capteur de température électronique pour mesurer et enregistrer les températures hautes et basses. Pression atmosphérique Les baromètres mesurent la pression atmosphérique, fournissant la mesure en millibars. Dans la plupart des conditions, une pression élevée et en hausse indique un temps ensoleillé, tandis qu'une pression faible et en baisse indique une pluie proche. Le baromètre anéroïde traditionnel est apparu pour la première fois dans les années 1840. Le microbarographe mesure également la pression de l'air mais enregistre ses mesures en continu sur papier. Capteurs d'humidité Les hygromètres mesurent la température et l'humidité en degrés Celsius et en degrés Fahrenheit. Un type d'hygromètre, appelé psychromètre à fronde, utilise un thermomètre à bulbe sec et un thermomètre à bulbe humide pour mesurer l'humidité relative de l'air. Certains hygromètres plus anciens utilisaient une gerbe de cheveux, qui augmente en longueur à mesure que l'humidité relative augmente. Vitesse du vent Les anémomètres mesurent la direction et la vitesse du vent en miles par heure. Un type commun d'anémomètre a trois tasses fixées à un arbre mobile. Comme le vent souffle plus vite, les tasses tournent plus vite. La vitesse réelle du vent apparaît sur un cadran. Un autre type d'anémomètre utilise une hélice au lieu de tasses pour accomplir la même fonction. Une girouette Une girouette, aussi appelée une ventouse, mesure la direction du vent à n'importe quel point à l'heure. Une flèche lestée tourne autour d'un arbre fixe et pointe vers le nord, le sud, l'est ou l'ouest, généralement marqués sur des arbres fixes parallèles à la flèche. Pluviomètre Un pluviomètre mesure la quantité de précipitations. Le pluviomètre standard se compose d'un cylindre long et étroit capable de mesurer les précipitations jusqu'à 8 pouces. De nombreux pluviomètres mesurent les précipitations en millimètres ou au centième près. D'autres jauges recueillent la pluie et la pèsent, convertissant plus tard cette mesure en pouces. Hail Pad Les tablettes de grêle mesurent la taille de la grêle qui tombe pendant une tempête. Un tampon de grêle standard se compose de mousse de fleuriste et de papier d'aluminium. La grêle tombe frappe la feuille et crée des fossettes pour l'observateur de mesurer après la tempête. Enregistreur Campbell Stokes Le enregistreur Campbell Stokes mesure le soleil. La lumière du soleil brille dans un côté d'une boule de verre et quitte le côté opposé dans un rayon concentré. Ce rayon de lumière brûle une marque sur un gros morceau de carte. L'étendue de la marque de brûlure indique combien d'heures le soleil a brillé pendant ce jour.
