L'UE doit augmenter le financement spatial et améliorer sa stratégie pour concurrencer les superpuissances militaires et les petits parvenus, a déclaré mardi un panel d'experts aux députés.

Les connaisseurs, notamment de l'ONU et de la Commission européenne, a déclaré qu'environ 60% de l'économie mondiale dépend directement ou indirectement des "outils spatiaux" comme l'imagerie par satellite, suivi et connectivité Internet.

L'UE est confrontée à la concurrence non seulement d'acteurs établis comme les États-Unis, mais aussi de concurrents émergents comme la Chine, Inde, Iran et Singapour.

Les experts ont souligné la volonté croissante des grandes puissances de placer l'armée au centre de leur stratégie spatiale.

Carine Claeys, l'envoyé spécial de l'UE pour l'espace, a qualifié la décision américaine de mettre en place un commandement spatial au Pentagone de "changeur de jeu".

Elle a également signalé les plans de l'OTAN pour déclarer l'espace un "domaine de guerre" le mois prochain, un mouvement largement symbolique qui concentrerait les efforts de l'alliance sur la stratégie dans l'espace.

L'UE doit « prendre le leadership »

L'UE, cependant, a longtemps été axé sur une approche civile, construire le réseau de navigation par satellite Galileo pour rivaliser avec le système GPS américain ou le GLONASS russe.

Bien que les experts aient déclaré que l'UE faisait ses premiers pas timides vers une structure de défense commune, le financement du bloc était éclipsé par les États-Unis.

Claeys a dit SatCen, une agence de l'UE qui est censée utiliser les données satellitaires pour soutenir la politique de sécurité commune de l'Europe, était "sous-financé" et a demandé de l'argent du budget à long terme du bloc.

Un autre problème était que l'UE s'appuyait toujours sur les capacités nationales de la France, L'Italie et la Grande-Bretagne liées au Brexit pour une grande partie de sa technologie militaire dans l'espace.

Claeys a déclaré qu'il y avait eu des progrès mais a appelé à une "harmonisation plus large" des points de vue pour créer un effort cohérent de l'UE.

De la même manière, Olivier Zajec, directeur de l'Institut d'études stratégiques et de défense de France, a exhorté l'UE à « prendre le leadership », affirmant dans une référence aux États-Unis que le bloc ne pouvait "pas dépendre d'autres acteurs, même des alliés".

Alors que la Chine et l'Inde avancent dans l'espace, et des pays plus petits comme l'Iran et Singapour affinant leurs propres ambitions, il y avait des "mâchoires fermées" sur la position de l'Europe en tant que puissance spatiale, dit Zajec.

Soulignant le regain d'intérêt des pays pour la dernière frontière, le Bureau des Nations Unies pour les affaires spatiales (UNOOSA) a enregistré un "pic" dans les objets en orbite ces dernières années, a déclaré sa directrice Simonetta Di Pippo.

« Dans le registre central de l'UNOOSA, nous avons très près de 9, 000 objets enregistrés depuis 1957, dont 20 % ont été lancés au cours des six dernières années seulement, " elle a dit.

© 2019 AFP